Alex Palou potrebbe essere scappato con il suo quarto titolo consecutivo record e quinto titolo in un arco di sei anni da un margine di 86 punti, ma non lasciare che la classifica generale ti inganna. La campagna 2026 NTT IndyCar SERIES è stata una guerra assoluta. Sette gare separate sono state decise da un margine di vittoria di meno di un secondo, otto vincitori non hanno guidato più giri, e l'azione dall'inizio alla fine attraverso il programma di 18 gare era semplicemente selvaggia.
Prendi i Good Ranchers 250 a Phoenix, per esempio. Il Team Penske si distinguono per Josef Newgarden dall'11esima in griglia per cacciare e passare il leader Kyle Kirkwood con soli sette giri rimanenti, vincendo di 1.7937 secondi. Newgarden guidò solo otto dei 250 giri, beneficiando di gomma fresca sulla sua fermata finale. La gara all'ovale del deserto di 1 miglia presentava un folle passaggio di 565 on-track, anche se si è conclusa nel caos quando una feroce battaglia tra Will Power di Andretti Global e il cristiano Rasmussen di Ed Carpenter Racing si è conclusa a contatto che ha tagliato la gomma di Power e ha innescato una tarda cautela.
Poi vennero i nuovi circuiti di strada, a partire da Arlington. Cinque piloti hanno condotto l'evento principale di 70 giri, con Kirkwood che ha tirato fuori un passaggio audace su Palou in Turn 13 vicino alla fine del Lap 55. Kirkwood ha costruito un vantaggio di 5,5 secondi prima che una cautela tardiva impostasse una sparatoria a un giro che ha imparato per la sua prima di due vittorie l'anno. L'Ontario Honda Dealers Indy a Markham ha anche debuttato con un bang. La Romain Grosjean di Dale Coyne Racing guidò 28 giri e guardò in testa per la vittoria prima di Ericsson—fresco confermando il suo ritorno ad Andretti Global per una quarta stagione a soli 10 giorni di anticipo—ricaricata dalla settima dopo una fermata di pneumatici per passare Grosjean con cinque giri da percorrere, vincendo la sua prima vittoria in 63 gare di 7.5305 secondi.
Naturalmente, nulla potrebbe toccare la 110a corsa dell'Indianapolis 500 presentata da Gainbridge. Felix Rosenqvist di Meyer Shank Racing w/ Curb Agajanian ha consegnato un classico di tutti i tempi, catturando la vittoria nella più vicina 1-2 finitura nella storia degli eventi da una scant .0233 di un secondo sopra David Malukas del Team Penske. Rosenqvist doveva sopravvivere a un caotico giro finale che includeva un frenetico duello laterale con il compagno di squadra Marcus Armstrong prima di sbattere contro Malukas nella bozza mentre le bandiere a scacchi oscillavano. La gara ha caratterizzato un record di eventi 70 cambi di pista su 200 giri, con Armstrong in ultima analisi, scendendo al quinto dietro Scott McLaughlin e Pato O'Ward in una finitura tre-wide mozzafiato separata da appena .4360 di secondo.
Anche i corsi di strada hanno fornito riscontri mozzafiato. All'XPEL Grand Prix in Road America, il Christian Lundgaard di Arrow McLaren ha preso il contatto di apertura-lap che lo ha fatto cadere idraulico per ultimo posto nel campo 25-auto. Utilizzando una masterclass di strategia, velocità e fortuna, Lundgaard ha battuto la sua strada fino al fronte per guidare i quattro giri finali e garantire la sua terza vittoria della serie di carriera. Armstrong aveva cercato di prendere la sua vittoria da nubile, portando da quasi tre secondi con cinque giri per andare, prima che un crudele fallimento meccanico ha colpito la sua macchina a Turn 5 su Lap 53, derubandolo di gloria e dimostrando quanto indifesa e competitiva questa incredibile macchina di una stagione veramente era.
