Motorsport è una bestia crudele, e la NTT IndyCar SERIES ha consegnato un sacco di agonia per soddisfare le sue emozioni attraverso il 2026. Mentre l'Indianapolis 500 presentata da Gainbridge lascia sempre una traccia di cosa-se- con cinque piloti che terminano entro un secondo di quell'iconico Borg-Warner Trophy quest'anno - il resto del calendario ha portato il suo marchio unico di focolaio.
Christian Rasmussen ha imparato che lezione il modo difficile a Phoenix Raceway durante il Good Ranchers 250. Il pilota Ed Carpenter Racing ha messo su una guida emozionante dopo l'inizio del 18 °, con una carriera di 69 giri. Ma la sua giornata si è conclusa efficacemente il giro 207 quando ha cercato di passare il leader di gara Will Power of Andretti Global all'esterno a Turn 2. Le loro auto hanno toccato ruote, perforando il pneumatico posteriore destro di Power e inviando Rasmussen rimbalzando duro fuori dalla parete esterna. Anche se Rasmussen fu soldato con una macchina compromessa per guidare i successivi 34 giri, alla fine fu inghiottito da Kyle Kirkwood e Josef Newgarden del Team Penske su Lap 242. Newgarden ha continuato a vincere, mentre Rasmussen è svanito a 14. Potere ammise che avrebbe dovuto dare più spazio, lasciando una furiosa Rasmussen a lamentarsi di una vittoria che è scivolata via.
Sono uscito dalla curva 6, e il motore ha appena iniziato a sputtering come se fosse fuori dal carburante. Ma chiaramente non lo era, e poi è completamente morto,
Alla 110a corsa dell'Indianapolis 500, Marcus Armstrong si trovò in piedi al bordo della gloria prima che tutto si sciolse. Venendo alla bandiera bianca per una sparatoria a un giro, David Malukas del Team Penske lo ha superato all'esterno, e il compagno di squadra Felix Rosenqvist di Meyer Shank Racing w/ Curb Agajanian ha affiancato in un duello feroce per il secondo. Armstrong mantenne Rosenqvist all'esterno fino a quando fu costretto a sollevarsi a Turn 4 per evitare una collisione con il suo compagno di squadra. Aveva un sedile anteriore alla splendida freccetta di Rosenqvist verso l'esterno di Malukas nel finale più vicino nella storia di Indy - una separazione razor-thin di .0233 di un secondo. Peggio ancora, Armstrong ha perso una battaglia a tre vie per il terzo contro Scott McLaughlin e Arrow McLaren's Pato O'Ward del Team Penske, bloccando un quinto posto che ha battuto nonostante abbia aiutato a garantire la sua estensione del contratto sei settimane dopo.
David Malukas ha sperimentato il suo marchio storico di Indy heartbreak. Il primo autista del Team Penske è stato ridicolmente vicino a vincere il più grande premio dello sport, correndo di fronte a Rosenqvist oltre l'ingresso a pit road per l'ultima volta. Ma la parte anteriore subito al Indianapolis Motor Speedway è una lunga strada, e Malukas ha imparato il modo difficile come ha attraversato il traguardo fianco a fianco con Rosenqvist, seguendo circa la metà di una lunghezza dell'auto. "Non so cos'altro avremmo potuto fare", ha detto. Ha segnato la terza finale consecutiva in IMS per Malukas, dopo la sconfitta del 2025 contro Alex Palou di Chip Ganassi Racing e la sconfitta del Sonsio Grand Prix di quest'anno contro la Christian Lundgaard di Arrow McLaren. Era una delle quattro finiture di secondo piano per Malukas l'anno, spingendo la sua carriera totale a sei come rimane senza vittorie.
L'infelicità di Armstrong ha colpito ancora più tardi nella stagione al XPEL Grand Prix di Road America. Crociando con un comando di quattro secondi con pochi giri rimanenti, fuma improvvisamente affilato dal retro della sua auto quattro giri dal traguardo. "Mi stai prendendo in giro", ha gridato l'emittente FOX James Hinchcliffe. "Sono uscito dalla curva 6, e il motore ha appena iniziato a sputtering come se fosse fuori dal carburante. Ma chiaramente non lo era, e poi è completamente morto," un Armstrong deflato spiegato dopo che Christian Lundgaard ha spazzato il passato per prendere la vittoria nella sua quarta stagione senza vittorie.
Infine, Romain Grosjean ha subito un incredibile colpo all'inaugurazione dell'Ontario Honda Dealers Indy a Markham. Il pilota francese-swiss ha preso il comando con 21 giri rimanenti quando il Marcus Ericsson di Andretti Global si è fermato per l'ultima volta, scendendo al sesto. Grosjean guidò con maestria a guidare 28 giri, apparendo pronto a dare Dale Coyne Racing la sua prima vittoria da quando Sebastien Bourdais vinse la sua seconda gara consecutiva a San Pietroburgo nel 2018. Ma Ericsson lo ha colpito, passandolo sul giro 86 di 90 per lasciare Grosjean che finisce secondo per 7.5305 secondi. "Ho pianto un po' -- non sto per mentire," Grosjean ha ammesso dopo aver assicurato il sesto finale della sua carriera.
