Sergio Perez sta per raggiungere una pietra miliare enorme questo fine settimana sul terreno domestico al Gran Premio di Città del Messico. Prendendo l'inizio, troncherà la sua 300a apparizione in Formula 1, superando Sebastian Vettel per prendere settima sulla lista di ingresso di tutti i tempi. Prima del fine settimana, Perez si è seduto per tracciare il suo viaggio attraverso gli alti e bassi dei suoi stimoli con Sauber, McLaren, Force India, Racing Point, Red Bull e Cadillac.
La sua carriera è iniziata quindici anni fa con la Sauber dopo aver superato i ranghi monoposto junior in F3 e GP2. Ha subito afferrato l'attenzione del paddock sul debutto al Gran Premio d'Australia terminando una settima brillante su una strategia alternativa one-stop, anche se questo risultato è scomparso quando entrambe le auto Sauber sono state squalificate per le violazioni delle ali posteriori. Nel suo secondo anno nel 2012, era una vera minaccia di centrocampo. Al Gran Premio della Malesia, ha prosperato in condizioni meteorologiche miste e ha fatto marcia indietro con il pilota Ferrari Fernando Alonso per la vittoria prima di finire secondo dopo una escursione in pista tardiva.
Queste prestazioni lo hanno reso probabilmente il più ricercato pilota junior sulla griglia, portando direttamente a una mossa di alto profilo a McLaren per il 2013 dopo che Lewis Hamilton ha fatto il suo interruttore di shock a Mercedes. Purtroppo, la partnership dei sogni si è trasformata in un incubo. McLaren ha prodotto un'auto disperatamente non competitiva che non è riuscita a segnare un singolo podio, pole position, o vincere. Struggling con una macchina povera e la sua inesperienza relativa, Perez ha gestito una migliore finitura del quinto e è stato abbandonato dalla squadra alla fine dell'anno, plungando la sua carriera in grave pericolo.
Vijay Mallya lo ha lanciato una linea di vita prima della stagione 2014 con la Force India, una piccola squadra che ha fatto un grande passo avanti con le centrali Mercedes. Perez li ha premiati subito terminando il terzo posto al Gran Premio del Bahrain dietro i piloti Mercedes Lewis Hamilton e Nico Rosberg, mentre si è fermato al pilota della Red Bull Daniel Ricciardo. Ha accumulato più podi e divenne una macchina di punta vitale per l'operazione a base di Silverstone. Il suo apice emotivo con il vestito è arrivato quando il Gran Premio del Messico è tornato al calendario all'Autódromo Hermanos Rodríguez nel 2015, mettendolo davanti e al centro di fronte a ferocemente appassionati tribune casalinghe.
Quella fruttuosa era finita sotto pressione intensa nel 2018 quando la squadra ha avuto gravi problemi finanziari. Perez ha preso un'azione legale contro la squadra in uno sforzo per proteggere circa 400 posti di lavoro prima di un consorzio guidato dal miliardario canadese Lawrence Stroll ha comprato i beni, che alla fine ha transizione nella squadra di lavoro Aston Martin. Nonostante il caos della sala riunioni, Perez stava tranquillamente costruendo verso il suo momento di incoronazione. Durante la campagna del 2020, dopo aver perso due gare a causa di Covid-19 e aver ottenuto un secondo posto in un Gran Premio Turco bagnato, è arrivato in Bahrain per la doppietta Sakhir senza un contratto per l'anno successivo.
Dopo essersi ritirato dalla prima gara del Bahrain a causa dei problemi del motore, il secondo giro sul cortocircuito Outer ha iniziato con il caos quando Charles Leclerc si è scontrato con lui sul giro di apertura, inviando anche Max Verstappen al muro. Gettato sul retro del campo, Perez ha lanciato una splendida unità di recupero. Approfittando di una strategia intelligente, i periodi di Virtual Safety Car, e del ritmo puro, ha ereditato il vantaggio dopo una puntura e pit stop drammas affiancato la coppia anteriore-running Mercedes di Valtteri Bottas e George Russell. Tornò a casa per conquistare la sua prima vittoria davanti al pilota della Renault Esteban Ocon e al compagno di squadra Lance Stroll, diventando il primo vincitore della F1 messicana dal 1970 Pedro Rodríguez.
Quella vittoria di storia è arrivata proprio come Racing Point lo stava sostituendo con il quattro volte campione del mondo Sebastian Vettel per il 2021. Con le sue opzioni limitate essenzialmente a Red Bull o niente, la squadra Milton Keynes gli ha offerto una seconda enorme possibilità in una squadra di alto livello. Con Max Verstappen, Perez dimostrò subito la sua utilità vincendo per le strade dell'Azerbaijan e sostenendo quattro podi aggiuntivi nel 2021. La sua masterclass difensiva al finale di stagione di Abu Dhabi, dove ha tenuto fuori Lewis Hamilton per aiutare Verstappen a garantire il suo titolo di primo piano mondiale, cementato il suo valore alla squadra.
