Ecco la cosa dei calendari delle corse internazionali: le vere sorprese sono rare, ma questa è una grande. La NTT IndyCar Series è ufficialmente di ritorno attraverso l'Atlantico, con il primo IndyCar Grand Prix di Barcellona bloccato per Domenica 18 luglio al Circuit de Barcelona-Catalunya in Spagna. Questo accordo pluriennale funge da fulcro della Fase Due del 2027 NTT IndyCar Series, segnando la prima gara del campionato di corse a ruote aperte del Nord America al di fuori del continente dal 2013, quando James Hinchcliffe ha vinto per le strade di San Paolo. Più di questo, è la prima apparizione di IndyCar in Europa dal 2007 al TT Circuit Assen nei Paesi Bassi.
Allora, come e' successo? Penske Entertainment Corp. Il presidente e CEO Mark Miles ha spiegato che, mentre spesso ricevono chiamate da tracce internazionali e potenziali partner, le cose si sono spostate quando hanno ricevuto una chiamata da Barcellona. Il famoso percorso stradale, che ha aperto nel 1991, ha già una ricca storia che ospita Formula Uno e MotoGP. Miles ha sottolineato che è una traccia iconica del più alto livello e qualità, lodando il personale, il personale esecutivo e le entità governative supervisionando la proprietà del luogo. Dopo circa quattro mesi di lavoro e discussioni, un accordo è stato colpito per quello che sperano sarà una partnership a lungo termine.
Naturalmente, l'annuncio colpisce in modo diverso per Alex Palou. Il 29enne decano di Barcellona sta venendo a catturare il suo quinto campionato NTT IndyCar Series nel 2026, rendendolo solo il secondo pilota nella storia della serie per garantire quattro titoli consecutivi, corrispondenti Sébastien Bourdais (sì, che Sébastien Bourdais), che ha raggiunto l'impresa dal 2004 al 2007. Con cinque campionati in sei anni e 25 vittorie di carriera, Palou si trova legato per il 17esimo nella lista delle vincite di tutti i tempi, inseguito solo A.J. Foyt con sette titoli e Scott Dixon con sei. Ora, arriva a correre davanti ai suoi fan di casa in un evento che una volta pensava fosse inimmaginabile.
Palou ammise che non si aspettava mai che IndyCar venisse a Barcellona, notando l'immensa eccitazione locale che circonda l'evento. Egli non si considera come dover portare il peso di introdurre la serie al paese a mano singola, tuttavia. Invece, ha sottolineato che ci sono più di 10 piloti europei in competizione nella serie che sono solo un paio di ore di distanza, il che significa che la gara può servire come una destinazione accessibile per i fan che in precedenza hanno seguito solo il campionato da lontano.
Crucialmente, questo e' lontano da un esperimento di una tantum. Miles ha notato che il weekend di gara 2027 è l'inizio di quello che entrambi i lati vedono come una partnership potenzialmente decennale. Con la sede prevista come potenziale base di casa per IndyCar in Europa, la serie sembra pronta a piantare la sua bandiera saldamente sul suolo spagnolo per anni a venire.
