Come riferisce Motorsport.com, Lando Norris ha consegnato un controllo di realtà sfocato per tutti in papaya, costringendo che la McLaren ora siede come solo la quarta squadra più veloce in Formula 1 dopo aver terminato il quinto al Gran Premio degli Stati Uniti.
Al Circuito delle Americhe, Norris ha attraversato la linea dietro Kimi Antonelli, Charles Leclerc, Max Verstappen e Lewis Hamilton. Nel frattempo, il compagno di squadra Oscar Piastri ha portato la sua macchina a casa al settimo posto. Si tratta di uno scivolo mozzafiato per una squadra che stava combattendo per titoli meno di un anno fa. Eppure Norris ha confermato che gli aggiornamenti provenienti da Woking stanno effettivamente lavorando come previsto.
Ecco il problema, però: anche tutti gli altri si stanno sviluppando. Ferrari ha portato gli aggiornamenti, e le squadre rivali continuano a fornire. Norris ha puntato dritto al tacco di Achille persistente dell'auto, spiegando che gli aggiornamenti non arrivano semplicemente nelle aree di cui hanno disperatamente bisogno, in particolare negli angoli a velocità lenta dove non sono da nessuna parte vicino al livello richiesto. La macchina ha bisogno di una presa di velocità molto più posteriore e lenta, un problema che ha legato per lungo tempo e dimostrato notevolmente testardo per risolvere. Quando è stato chiesto direttamente se la realtà rende la McLaren la vettura più grande della griglia, Norris non ha esitato: "Sì, penso che sia piuttosto ovvio".
Mancando il ritmo crudo per combattere al fronte sul merito, il team ha lanciato i dadi su una strategia one-stop audace, pregando per una macchina di sicurezza virtuale o una macchina di sicurezza per controllare l'ordine. Norris ha notato che hanno dovuto dare un colpo, e per un buon pezzo della gara, che la scommessa li ha messi a destra in contention per un podio forte o anche un secondo posto. Anche se un risultato al quinto posto non suona glamour, ha sentito il ritmo era forte e che ha estratto tutto il possibile dal telaio.
Questa strategia lo ha lasciato infilato su pneumatici duri di invecchiamento nelle fasi di chiusura, incaricata di tenere fuori Verstappen per diversi giri prima del driver Red Bull - che gira su gomma fresca e a doppio taglio - ha trovato un modo attraverso. Non appena Verstappen ebbe la modalità Overtake e Norris fu costretto a drenare la sua modalità Boost per difendere, l'inevitabile accadde. Traffico su pneumatici antichi significava gioco oltre, aprendo la porta per tutti gli altri accatastarsi.
Durante il gran premio, McLaren ha anche eseguito uno scambio di driver di media corsa. Norris ha dichiarato di essere stato molto più veloce tutto il fine settimana che Piastri, rendendo l'interruttore di posizione semplicemente la cosa evidente da fare.
Purtroppo, le conseguenze per il campionato dei costruttori sono gravi. McLaren è arrivato ad Austin con un vantaggio di sette punti sulla Red Bull per il terzo posto, ma grazie a questo fine settimana, entrambe le squadre ora lasciano il livello con solo cinque round rimanenti.
