Ci sono fine settimana quando il cronometro dice una verità scomoda, e il Gran Premio degli Stati Uniti era certamente uno di loro per Red Bull. Max Verstappen poteva gestire solo un terzo posto in Austin, incapace di rispondere al ritmo di navigazione mostrato davanti. Mercedes e Kimi Antonelli hanno avuto troppo per la competizione, lasciando la squadra Milton Keynes con zero spazio per scuse.
Togliendo il dorso delle vittorie consecutive in Malesia e Singapore, Red Bull arrivò al circuito portando gravi slancio. Verstappen si allineò sulla prima fila proprio accanto a polesitter Antonelli, ma tutte le speranze di una lotta precoce sono state respinte immediatamente dalla linea. Mentre Mercedes si è impegnata in una strategia one-stop liscia, il team sul pit wall ha optato per dividere il loro approccio con una gara a due fermate per l'olandese. Si dimostrò un errore di esecuzione, come il giovane italiano controllava la vicenda dal fronte, alla fine attraversando la linea 13 secondi chiaro. Il Charles Leclerc della Ferrari è riuscito a superare Verstappen nelle fasi di chiusura per strappare il secondo posto.
Il Team Principal Laurent Mekies è stato rinfrescantemente sfocato sulla gerarchia il giorno della gara. Concedendo sconfitta senza appoggiarsi su gomma o tattiche per copertura, Mekies ha puntato quadrato a velocità grezza. Ha notato che, mentre le strategie one-stop e two-stop alla fine hanno fornito tempi di gara molto simili, con la Ferrari anche su due fermate e la McLaren in esecuzione una singola fermata – Red Bull non ha sfruttato il loro solito bordo su composti più morbidi. Infatti, Verstappen ha subito un alto degrado su entrambi i set di gomme morbide, deridendo completamente la fattibilità di quella seconda tappa.
Dietro la parete del garage, il fine settimana ha anche portato un grande cambiamento operativo. Tom Hart è entrato come ingegnere di gara per Verstappen, assumendo le funzioni radio mentre la voce regolare Gianpiero Lambiase si prepara per una futura mossa a McLaren. Mekies ha elogiato la compostezza dello stand-in attraverso un battesimo di fuoco, notando che Hart ha gestito un fine settimana profondamente complicato brillantemente mentre è supportato in background da GP. La coppia è impostata per alternare il ruolo attraverso il resto della campagna.
Tuttavia, un mal di testa familiare si è aggrappato per la squadra per quanto riguarda la loro velocità di fuga. Sia Verstappen che il compagno di squadra Isack Hadjar, che hanno portato l'altra macchina a casa in sesta, hanno perso le posizioni sul giro di apertura a causa di lanci pigri e distribuzione della batteria sub-ottima. Mekies ha ammesso che, mentre la squadra ha oscillato in gran parte del loro deficit iniziale con le partenze, sono ancora lontani da essere il punto di riferimento. Perché la macchina è migliorata e ora sta combattendo proprio davanti, che persistente debolezza ferisce più di domenica pomeriggio. Mentre l'apprendimento incrementale aiuterà a chiudere il gap prima della bandiera a scacchi finale della stagione, una vera correzione dovrà aspettare cambiamenti significativi di progettazione e hardware in arrivo il prossimo anno.
