Quel salto dai ranghi junior direttamente in una macchina Chip Ganassi Racing è stato visto da molti come una scommessa massiccia. Kyffin Simpson non ha portato un po' di scintillante, lunga decenni di pedigree a ruote aperte nella serie - il suo percorso ha incluso 16 USF Pro 2000 inizia nel 2021 con tre finiture podio, seguito da un paio di stagioni in INDY NXT da Firestone dove ha preso due podi e sei risultati top-five attraverso 27 partenze. Ma mentre si dirige verso la stagione 2026 NTT IndyCar Series, il nativo delle isole Cayman sembra molto simile a una potenziale stella di rottura.
Ora, per essere onesti, ha anche trascorso del tempo in auto sportive, in particolare afferrando una vittoria di classe LMP2 al 2023 12 ore di Sebring con Tower Motorsports. Eppure la sua campagna di rookie 2024 IndyCar ha portato a un 21 ° posto finale in classifica. Poi arrivò il 2025, e tutto cambiò.
Penso che abbiamo mostrato un sacco di potenziale. Abbiamo avuto un sacco di buoni risultati, non così coerente come vorrei, ma lavoreremo su questo per la prossima stagione e torneremo più forte.
Simpson ha trascinato la sua finitura media sui circuiti di strada dal 19.25 fino al nono, una straordinaria trasformazione evidenziata da un miglior risultato di carriera al Ontario Honda Dealers Indy Toronto il 20 luglio. I corsi di strada hanno visto anche guadagni costanti, passando da una media di 19.33 a 18.14. Questo potrebbe essere stato facilmente più forte se non per la sfortuna, come un problema elettrico che lo ha costretto a ritirarsi prima dell'inizio del Gran Premio di Sonsio sul percorso di Indianapolis Motor Speedway in maggio dopo aver qualificato bene, o un errore di strada a Mid-Ohio che ha scaricato un probabile top-five corsa fino a 10 °.
Ovals sarebbe sempre stata la salita più ripida per il giovane autista, che in media aveva una finitura del 19.71 nel 2024. Ma il finale di stagione a Nashville Superspeedway cambiò completamente la narrazione. Simpson si trovò a sbattere le ruote con il pilota del Team Penske Scott McLaughlin per il podio finale, alla fine cedendo quarto sull'ultimo giro quando McLaughlin ha premuto il passato.
“Quel ragazzo mi ha sfidato con molto rispetto”, ha detto McLaughlin della battaglia. “Sta migliorando ogni settimana. Questa era probabilmente la mia migliore battaglia ovale mai.” Anche Chip Ganassi ammise che l'esecuzione lo colpì di guardia, notando: "Credimi, è stata tanto una sorpresa per me quanto per tutti voi".
Ganassi, la cui squadra ha sostenuto 17 campionati dal 1996, tra cui cinque degli ultimi sei, aveva precedentemente discusso lo sviluppo direttamente con il padre di Simpson, specificando che gli ovali erano lo ostacolo primario. Alla fine del 2025, Simpson aveva cinque top-10 finiture bloccate, tutte raccolte nelle ultime 11 gare dell'anno.
A soli 21 anni – avendo festeggiato il suo compleanno il 9 ottobre – le aspettative sono naturalmente arrampicata. Ma il guidatore stesso rimane a terra mentre si prepara per il terzo anno. “Sono super felice della scorsa stagione”, ha detto Simpson. “Penso che abbiamo mostrato un sacco di potenziale. Abbiamo avuto un sacco di buoni risultati, non così coerente come vorrei, ma lavoreremo su questo per la prossima stagione e torneremo più forte.”
