Le qualifiche in Malesia hanno fatto un duro colpo alla Mercedes, come FormulaUno. riferisce, con Kimi Antonelli che chiude il quarto posto e George Russell che gestisce solo l'ottava. Il leader del campionato Antonelli si muoverà comunque al terzo posto sulla griglia a causa di una penalità per Hadjar, con il suo compagno di squadra che sale al settimo fianco. La squadra di Brackley sembrava aver risolto i gremlin persistenti che hanno pestato il loro venerdì in esecuzione durante la sessione del mattino, ma quegli stessi problemi sono tornati alla vita quando l'orologio ha iniziato a ticking in qualifica, derubandoli del passo atteso in avanti. Naturalmente, il nuovo pacchetto di aggiornamento della squadra è seduto proprio al centro del post-mortem.
Quell'hardware fresco sta producendo uno strano cocktail di problemi in pista. "Sembra che siamo molto lenti perché l'auto genera un sacco di resistenza", ha ammesso Wolff, notando che la squadra sta perdendo pezzi significativi di tempo sui rettilinei, in particolare quando abbinati a Max. Completare il dolore è un problema di front-end intrattabile in angoli lenti, specificamente a turno due, dove l'auto si rifiuta semplicemente di ruotare a causa di un eccessivo sottosterzo. Wolff ha sottolineato che questi tratti specifici non hanno mai mostrato le loro facce prima, lasciando l'equipaggio che si affaccia sulla telemetria per capire cosa sta andando storto.
Non è buono, perché nel Q2 sai già che lo farai attraverso il round
Il divario al fronte era una pillola amara da ingoiare. Invece di perdere i tre decimi previsti, il disavanzo si estendeva a tre, quattro, o anche cinque decimi. Segna una rara occasione in cui la squadra ha perso in cima tre con un margine così enorme. Nonostante la delusione, Wolff ha mantenuto la convinzione che le nuove parti fondamentalmente funzionano, anche se il calore brutale del circuito attuale e l'asfalto unico stanno mascherando i loro benefici.
Guardando la domenica, la squadra sta entrando in un territorio completamente inesplorato. Alti tassi di degrado osservati durante le sessioni di pratica significa che sia il ritmo di gara che la strategia rimangono enormi punti interrogativi, puntando verso un potenzialmente caotico multi-stop gran prix che potrebbe lanciare finestre inaspettate di opportunità. Allo stesso tempo, il ritmo a lungo termine di venerdì lascia loro sperare che i tweak di setup di notte pagati.
Wolff inoltre non ha esitato a puntare il dito ad Antonelli per una costosa violazione dei limiti di traccia durante la sua prima corsa in Q2. Tale errore costrinse il giovane italiano a bruciare attraverso una serie aggiuntiva di pneumatici, lasciandolo compromesso con un solo insieme di composti morbidi disponibili per la sparatoria in Q3. "Non è buono, perché nel Q2 sai già che lo farai attraverso il round", ha dichiarato Wolff, evidenziando quanto caro un singolo errore costi in una griglia così strettamente contestata.
