Kimi Antonelli ha messo la Mercedes in cima ai tempi durante la terza e ultima sessione di prove al Gran Premio del Bahrain in Malesia, impostando il ritmo davanti a Max Verstappen e Isack Hadjar della Red Bull. È stata una splendida svolta per le Silver Arrows dopo quello che la squadra ha descritto come uno dei loro "venerdì più difficili della stagione", rimbalzando indietro con un inizio molto più forte a sabato.
Azione iniziata al 1230 ora locale in condizioni calde e umide, con la Cadillac Sergio Perez in uscita prima tra i 10 piloti attuali che erano in griglia quando la Formula 1 ha gareggiato a Sepang nel 2017. Charles Leclerc ha frenato la tendenza iniziale andando verso l'esterno sulle gomme composte dure, stabilendo un benchmark iniziale di 1m 37.772s prima che Lando Norris rotolato su medium per andare sei decimi più veloce per McLaren. Il suo compagno di squadra Oscar Piastri si e' piazzato al secondo, tre decimi.
La sessione ha colpito una breve pausa poco prima del punto a metà strada quando una bandiera rossa è stata lanciata per i detriti di pista, che i riplay rivelati provengono da Haas di Ollie Bearman. Fino a quel punto, diversi battitori pesanti tra cui la coppia Mercedes, Verstappen, e Lewis Hamilton dovevano ancora mostrare i loro volti.
Una volta ritornata la luce verde, la pista è inondata. Antonelli imbullonato sulla gomma morbida e subito è andato più veloce con 1m 36.924s. Max Verstappen ha lasciato cadere un primo settore vescicante, ma alla fine ha dovuto stabilirsi per il quarto dopo aver colpito il traffico, una frustrazione condivisa da Lewis Hamilton che è stato avvistato agitando la mano in fastidio dietro la più lenta Racing Bulls macchina di Arvid Lindblad.
Mentre l'orologio è sceso in finale 15 minuti, i driver McLaren sono stati bloccati su pneumatici morbidi, ma Norris poteva gestire solo P3 mentre Piastri rimase quinto. Aston Martin fece un po' di rumore mentre Fernando Alonso e Lance Stroll salirono rispettivamente all'11 e al 14, ma il palco apparteneva ai frontrunner.
Antonelli ha abbassato ulteriormente il punto di riferimento ad un blister 1m 36.302s, rimanendo comodamente in controllo come l'ora chiusa fuori. Verstappen terminò 0.278 adrift in secondo, con Hadjar mezzo secondo in terzo. George Russell ha fatto un forte spettacolo per Mercedes in quarta, sei decimi dietro il suo compagno di squadra, seguito dal duo Ferrari di Leclerc e Lewis Hamilton in quinta e sesta.
Norris e Piastri si feriscono settima e ottava, con Franco Colapinto di Alpine e Lindblad arrotondando la top 10. Gabriel Bortoleto ha appena perso per Audi in 11th, davanti a Alonso, Pierre Gasly, Esteban Ocon, Liam Lawson, e Nico Hulkenberg. Bearman si stabilì per il 17o, seguito da Carlos Sainz, Stroll, Alex Albon, Valtteri Bottas e Perez.
Ora, l'intero paddock gira i suoi occhi a Qualifying, che è previsto per arrivare in corso a 1600 ora locale.
