Teemu Suninen ha avuto il giorno di apertura completamente sotto controllo, tenendo la categoria di piombo da giovedì sera e costruendo costantemente un vantaggio attraverso le fasi gravili pungenti della Sardegna. Il pilota Toyota GR Yaris Rally2 è rimasto 9.3sec libero da Emil Lindholm dopo la SS6, anche con Korhonen che imposta il tempo più veloce sul passaggio pomeridiano di Su Filigosu – Lerno.
Il comando è stato completamente svelto sul finale Monti di Alà – Sa Conchedda – Lerno test quando Suninen si è fermato a 4.8 km sul palco per cambiare un pneumatico danneggiato. L'intervento stradale costa più di due minuti, lasciando il Finn fino al settimo in WRC2 e lasciandolo 2min 41.0sec lontano dal piombo.
Quell'improvvisa catastrofe apriva la porta larga per il fabbro, che si era tranquillamente tenuto in contesa per tutto il giorno in cui evitare problemi valeva tanto quanto la velocità a terra. Il Briton e il co-driver Jonas Andersson hanno portato la loro Toyota attraverso il terzo finale di venerdì in WRC2 per rivendicare il vantaggio di notte in un tempo totale di 1hr 29min 08.3sec.
Korhonen è stato solo un decimo più veloce sulla SS7 e termina la giornata solo 2.2sec dietro il suo collega Toyota driver, creando una lotta allettante per Sabato. Il Finn aveva già segnalato le sue intenzioni vincendo la SS6, e la sua carica tardiva ha trasformato quello che era stato un deficit di 19.4sec a Suninen dopo il loop del mattino in una vera e propria battaglia per la vittoria.
Dietro la coppia principale, Emil Lindholm detiene terzo nella sua Škoda Fabia RS Rally2, anche se siede 1min 17.9sec dalla parte anteriore dopo aver sostenuto danni agli pneumatici su quello stesso test finale. Il vincitore della Sardegna WRC2 Roberto Daprà si trova al quarto e 1min 49.9sec, con Kajetan Kajetanowicz e Pablo Sarrazin arrotondando i primi sei.
Più in basso l'ordine, il nuovo campione WRC2 incoronato Robert Virves ha sopportato un giorno di lividi propri. L'estone è stato ritardato da danni agli pneumatici su due fasi separate, ma ha risposto enfaticamente vincendo SS7 di 6.1sec da Korhonen a fine venerdì ottavo nella categoria, 2min 54.9sec adrift. Léo Rossel è stato un'altra grave vittima delle condizioni ruvide, forzata in una pensione per il giorno dopo un duro sbarco ha causato un problema meccanico sulla SS3.
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