Qui c'è la questione dei decisori del campionato: non iniziano mai tranquillamente. Solberg non ha sprecato assolutamente tempo a porre le sue intenzioni al FIA World Rally Championship finale, mettendo il passo durante lo shakedown in Sardegna con un tempo di 2min 30.4sec sul suo secondo passaggio attraverso il test di 3,27km Olmedo-Monte Baranta. Quella bella macchina della sua sinistra lo 0.3sec libero dal compagno di squadra di Toyota Takamoto Katsuta, con Thierry Neuville di Hyundai che si staglia in un altro decimo più indietro.
Dirigendosi in un weekend in cui si trova 21 punti dietro il leader Elfyn Evans, Solberg è stato comprensibilmente in un umore imbattibile sapendo che un titolo di mondo maiden richiede un enorme swing a suo favore. “Sarà molto emozionante”, ha detto. “Sarà un lungo tiro, che è sicuro, ma tutto è possibile. Ho preso 20 punti su Elfyn all'ultima manifestazione e sono solo 21 punti dietro. Ci saranno un sacco di pulizia qui, credo. Vedremo”.
Siamo qui per godere di questa ultima gara in Rally1. E 'molto sciolto e molto secco e mi aspetto un sacco di polvere sospesa. Speriamo che non ci saranno troppe punture.
La pulizia stradale e la polvere appese si trasformarono rapidamente nei principali punti di conversazione del mattino, con la ghiaia sarda che si stagliava in condizioni di punizione. Il leader del campionato Evans ha dovuto stabilirsi per il sesto più veloce, terminando 2.1sec lontano dal benchmark, e sa che l'apertura della strada di venerdì lo testerà al limite assoluto. “La preparazione è stata il solito”, ha spiegato Evans. “Questo è un sapore di ciò che è venuto - è così sciolto. Sarà dura da quella parte, ma dovremo gestirla così come possiamo.”
Nel frattempo, il secondo posto Sami Pajari ha sofferto con polvere pesante sul suo percorso di apertura prima di combattere fino all'ottavo, 4.3sec al largo del passo di Solberg. “Quite un interessante shakedown per un rally emozionante,” ha detto Pajari. “C’era un sacco di polvere e spero che non sarà così male nel rally, altrimenti non avrò alcuna possibilità. Sarà una manifestazione molto emozionante. Faremo del nostro meglio. Abbiamo ancora qualche possibilità [nella gara del titolo]. Non vediamo l'ora.”
Dietro il trio principale, il campione di nove volte Sébastien Ogier ha afferrato il quarto più veloce, 1.8sec giù, come si prepara per l'evento finale dell'era Rally1. “La storia sarà sul campionato questa volta e non faccio parte della battaglia”, ha detto. “Siamo qui per godere di questa ultima gara in Rally1. E 'molto sciolto e molto secco e mi aspetto un sacco di polvere sospesa. Speriamo che non ci saranno troppe punture.” Adrien Fourmaux ha arrotondato i primi cinque appena 0.1sec dietro Ogier, mentre il pilota M-Sport Ford Mārtiņš Sesks è salito al settimo sul suo quarto tentativo dopo aver ammesso di sentirsi “quite rusty” a seguito di un’assenza dalla Finlandia.
Josh McErlean e Jon Armstrong hanno riempito il resto della top 10, e il campione WRC2 appena coronato Robert Virves ha impostato il ritmo tra i corridori Rally2 con uno sforzo di 2min 38.4sec. Purtroppo, è stato un inizio disordinato per Dani Sordo di Hyundai, la cui sessione è stata tagliata a corto di un pesante impatto sulla sua prima corsa che ha lasciato la sospensione a sinistra della sua i20 N Rally1 male danneggiato. L'azione competitiva inizia più tardi il giovedì con il 2.08km Ittiri Arena Show.
