La Formula 1 torna a Sepang questa settimana per la prima volta in nove anni, con il circuito malese che ospita il Gran Premio del Bahrain in Malesia. L’ultima volta che la F1 ha gareggiato a Sepang era nel 2017, quando Lewis Hamilton e Sebastian Vettel stavano lottando per il campionato dei piloti, Max Verstappen aveva appena girato 20 e molti dei piloti sulla griglia di oggi hanno dovuto ancora fare il loro debutto.
Hamilton è arrivato in Malesia guidando il campionato dei piloti, con un vantaggio di 28 punti su Vettel con sei gare rimanenti. La lotta del titolo aveva preso una svolta significativa al precedente turno di Singapore, dove Vettel, Kimi Raikkonen e Verstappen sono stati coinvolti in una collisione di primo giro mentre Hamilton ha continuato a vincere. Hamilton terminò secondo davanti a Ricciardo, mentre Vettel si riprese dal retro della griglia per prendere la quarta. Hamilton ha lasciato la Malesia con il suo vantaggio nelle classifiche aumentato a 34 punti e avrebbe continuato a garantire il suo quarto campionato piloti più tardi quell'anno.
La griglia che arriva a Sepang ha anche guardato molto diverso da quello che ritorna questa settimana. Verstappen è stato collaborato da Daniel Ricciardo alla Red Bull, Vettel e Raikkonen formarono la line-up della Ferrari e Fernando Alonso correva accanto a Stoffel Vandoorne alla McLaren. Carlos Sainz stava guidando per Toro Rosso, e Pierre Gasly stava facendo il suo debutto in Formula 1 con la squadra quel fine settimana. Charles Leclerc è apparso anche in FP1 per Sauber, diversi mesi prima di fare il suo debutto in Gran Premio nel 2018. Per Verstappen, c'era un altro motivo per ricordare il fine settimana, mentre ha compiuto 20 il sabato prima di passare Hamilton per vincere la gara il giorno successivo, prendendo la seconda vittoria della sua carriera.
Lontano dalla pista, il mondo era un luogo molto diverso. Sam Smith’s Too Good at Goodbyes era il numero uno nelle classifiche del Regno Unito, Dua Lipa stava scalando le classifiche con New Rules, e Harry Styles aveva pubblicato il suo primo album da solista. Nelle sale cinematografiche, IT e Kingsman: The Golden Circle erano tra i più grandi film, mentre Stranger Things aveva ancora una sola stagione disponibile in televisione. Nello sport, il Real Madrid ha vinto la UEFA Champions League e La Liga con Cristiano Ronaldo che rivendica il Ballon d'Or, Roger Federer ha vinto l'Australian Open e Wimbledon, e Usain Bolt ha portato la sua carriera competitiva a fine Londra.
La tecnologia e la moda stavano anche vivendo cambiamenti importanti. Apple ha lanciato l'iPhone X, gli ordini per il Tesla Model 3 di alimentazione obsoleta, e il Nintendo Switch è arrivato sulla scena. Nel frattempo, Rihanna ha lanciato Fenty Beauty con 40 sfumature di fondazione, e Crocs sorprendentemente iniziato a diventare alla moda. Nove anni dopo, alcuni dei piloti, stelle sportive, tecnologia, moda e cultura pop possono essere cambiati, ma una cosa sarà familiare questa settimana come le auto di Formula 1 tornare a Sepang ancora una volta.
