La Formula 1 si divide in un campionato a due livelli che allarga il golfo tra i primi quattro costruttori e il resto della griglia, secondo James Vowles. Parlando durante la conferenza stampa del team boss al Gran Premio del Bahrain, come riferisce The Race, Vowles ha consegnato una critica acuta delle normative finanziarie introdotte per la prima volta nel 2021.
Mentre Vowles possedeva fino agli errori invernali della sua squadra e ha riconosciuto che Williams era andato all'indietro con un'auto in sovrappeso, ha sostenuto che il sistema più ampio è rotto. L'originaria struttura dei costi incassata durante Covid mira a tre pilastri: sostenibilità finanziaria a lungo termine, equità sportiva e compressione sul campo. Secondo Vowles, mentre la salute finanziaria è diminuita, questi ultimi due obiettivi sono completamente falliti.
La realtà statistica fa risalire la frustrazione. Vowles ha sottolineato che negli ultimi 15 anni, tra cui le cinque stagioni sotto il tetto dei costi, le prime quattro squadre hanno superato l'83 per cento dei punti. Prima del cappello, quella figura sedeva negli anni '70. I podi al di fuori dell'elite quattro sono simili a precipitare dal 10 per cento del tempo fino a appena il 5 per cento, lasciando il resto del campo di battaglia di un 17 per cento di punti.
I meccanici delle squadre di tappi con sottoinvestimento storico. Dopo essere passato da Mercedes a Williams nel 2023, Vowles ha ammesso di non apprezzare quanto poco infrastruttura di base esiste sotto un regime di copertura dei costi. Milioni sono bruciati semplicemente sui sistemi di fondazione e le parti di monitoraggio della logistica di fabbrica piuttosto che versare fondi in auto, aggiornamenti, o ali anteriori. Cercando di risolvere i problemi a breve termine compromette lo sviluppo futuro, creando un golfo assoluto.
Altri capi di squadra hanno pesato sul dibattito strutturale durante la sessione. Flavio Briatore, consigliere esecutivo alpino, ha sostenuto che l'amministrazione è enorme e ha suggerito un unico budget cap tra cui piloti. Il team boss della Ferrari Fred Vasseur ha difeso la salute finanziaria dello sport rispetto alle epoche minacciate dalla bancarotta del 2016, 2017 e 2018, notando che il messaggio di competizione universale attira nuovi OEM e investitori. Vasseur ha anche indicato le restrizioni di test aerodinamici esistenti come un meccanismo a scala scorrevole, che Vowles ha riconosciuto come un passo nella giusta direzione.
Vowles ha sottolineato che non vuole raschiare completamente la calotta dei costi, lodando la stabilità finanziaria che ha portato allo sport. Invece, vuole meccanismi come i punti del campionato o i link di posizione per consentire alle outfit sottofinanziate di recuperare nel tempo, senza derubare squadre di alto livello come la Mercedes del diritto di vincere quando semplicemente fanno un lavoro migliore.
