Solo 0,4 secondi separa le due vetture Hyundai i20 N Rally1 dopo una giornata di apertura estenuante sulle strade ruvide della Sardegna, con Solberg solo 12,3 secondi più indietro nella sua Toyota GR Yaris Rally1.
Fourmaux aveva guidato dall'SS3 e sembrava pronto a sfruttare al massimo il sabato dopo aver mantenuto la sua compostezza attraverso un pomeriggio di rocce, forature e problemi di gestione dei pneumatici. Ma Neuville aveva altre idee. Il campione del mondo 2024 ha vinto entrambe le ultime due tappe del venerdì pomeriggio, ribaltando un deficit di 4,7 secondi sui Monti di Alà - Sa Conchedda - Lerno per concludere la giornata a capo del campo.
Penso che domani sarà la prova di come risponderemo alla posizione stradale.
“La nostra gestione degli pneumatici e la nostra scelta di pneumatici hanno pagato,” Neuville ha detto. “Sono stato tentato di fare una scelta simile a lui, ma alla fine ero abbastanza fiducioso che la mia sensazione era quella buona, e sono felice con questo. E 'bene per Hyundai e per Adrien pure, quindi è una bella battaglia e speriamo di poter continuare domani.”
Fourmaux tuttavia completato uno dei giorni più forti della sua carriera Rally1. Ha vinto SS2 e SS5 e ha navigato con attenzione le strade sempre più pungenti del pomeriggio per rimanere saldamente nella lotta di vittoria. “Molto soddisfatto della giornata”, ha detto. “Abbiamo iniziato forte. Penso che sia bene anche per la squadra.”
Dietro il duo Hyundai, Solberg ha consegnato un'altra performance nella sua ricerca di un titolo mondiale maiden. Lo svedese aveva perso tempo con danni agli pneumatici nella fase di apertura di venerdì, ma ha combattuto senza sosta, vincendo la SS4 prima di produrre due piste particolarmente forti per chiudere la giornata. Si conclude venerdì 27,9 secondi davanti al compagno di campionato Sami Pajari e 56,6 secondi di Elfyn Evans.
Pajari è stato più veloce di Evans in tutte le sei tappe della tomba di venerdì, ma si trova al quinto posto, a 40,2 secondi da Neuville, con nove volte campione del mondo Sébastien Ogier che separa la coppia al quarto posto. La vittoria di Ogier spera di aver subito un grave insuccesso quando una perforazione anteriore-destra sulla SS3 costava più di 25 secondi. Tuttavia ha recuperato fortemente e rimane 37,4 secondi dal piombo. Evans, nel frattempo, ha affrontato le condizioni stradali più difficili come leader del campionato e lottato per la fiducia nella gestione della sua Toyota durante il pomeriggio.
“Siamo qui. Vediamo,” ha detto il gallese dopo la SS7. “Penso che domani sarà la prova di come risponderemo alla posizione stradale.” Josh McErlean ha completato venerdì settimo assoluto per M-Sport Ford. La difficile manifestazione di Dani Sordo è proseguita quando il pilota Hyundai è partito nella fase finale di venerdì. Sordo e il nuovo co-driver Patricia Sáiz sono stati unhurt. Il raduno prosegue sabato, dove attendono sei tappe e 123,66 chilometri competitivi.
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