Max Verstappen sta tornando a un cockpit GT3, come FormulaUno. riferisce che il campione del mondo di Formula 1 a quattro volte si sfiderà la 3 Ore di Portimão per il finale della stagione GT World Challenge Europe. L'olandese ha annunciato l'uscita durante la conferenza stampa GP del Bahrain a Sepang, chiudendo in una apparizione per l'ultima tappa della Endurance Cup in Portogallo dal 16 al 18 ottobre. A pilotare la #3 Mercedes-AMG GT3 EVO schierata da Verstappen Racing, il suo progetto di corse gestito tecnicamente da Winward Racing. La gara è fissata per sabato 17 ottobre alle ore 17:00.
Questo segue la sua precedente uscita GT3 a maggio, quando ha debuttato alla 24 Ore di Nürburgring con la Mercedes-AMG GT3 della sua squadra. Tornato in Germania, ha condiviso l'auto con Jules Gounon, Lucas Auer e Daniel Juncadella, portando per un lungo tratto prima di andare in pensione. La vittoria di quel giorno andò a Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller, e Luca Stolz nell'AMG vissuto dal Ravenol.
Uno scontro di programmazione tra la GT World Challenge a Portimão e la WEC a Barcellona, aggiunto a metà ottobre per sostituire le 8 ore del Bahrain, ha costretto grandi manette. A causa di questo, i piloti regolari Jules Gounon e Daniel Juncadella stanno dando priorità ai loro compiti WEC rispettivamente con Alpine e Genesis.
Con quei sedili aperti, Verstappen condividerà l'auto con Chris Lulham. Nel frattempo, il terzo posto dovrebbe andare al cinque volte campione IndyCar Alex Palou, un volto familiare che ha registrato innumerevoli ore di simulatore con l'olandese attraverso la linea rossa. Palou, che sta gareggiando questo fine settimana nelle 8 Ore di Indianapolis (IGTC by SRO) con Lone Star Racing, è in fila per la sua terza esperienza GT3, aggiungendo ad un 2024 Le Mans 24 Ore corsa con il Chip Ganassi Racing Cadillac che ha finito settimo.
A causa della sovrapposizione del calendario, SRO ha spostato la gara fino a sabato 17 ottobre, con il round finale a partire dalle ore 17:00 in Italia. Verstappen e potenzialmente Palou passo per portare la loro velocità monoposto a GT racing, incaricato di sostenere Chris Lulham nella sua ricerca di punti cruciali. Il giovane pilota britannico, mentore di Verstappen, ha accumulato 21 punti in una difficile campagna data il potenziale della squadra, dell'automobile e della formazione dei piloti. Lulham tornò al podio alle 3 Ore del Nürburgring (che Mattia Drudi affianca Marco Sorensen e Nick Thiim) e può ancora raggiungere il terzo posto nella classifica, mentre il titolo era già assicurato da Engel, Auer e Stolz durante il turno di Eifel.
