Ecco la cosa di farsi prendere dal caldo del momento: fa emergere parole che semplicemente non riflettono chi sei. Lando Norris ha aperto le sue scuse rapide inviate a Franco Colapinto dopo una caotica conclusione al Gran Premio dell'Azerbaijan a Baku, ammettendo che le sue immediate osservazioni post-gara hanno perso completamente il marchio.
Il dramma si è svolto a Turn 1 durante il primo riavvio della Safety Car quando il pilota alpino Franco Colapinto ha subito un blocco e ha accumulato nel suo compagno di squadra, Pierre Gasly. Quel pesante contatto inviò il francese a saltare direttamente nella McLaren di Norris, terminando le gare di Gasly e Norris sul posto mentre Colapinto zoppicò ai box prima di ritirarsi. Gli amministratori hanno consegnato al pilota argentino una penalità di 10 secondi, che si è trasformata in una goccia di griglia di cinque posti per il Gran Premio del Bahrain di questo fine settimana in Malesia.
Noi tutti sbagliamo – una di queste cose è stato il mio errore lo scorso fine settimana. C'è un livello di cose, e come comunità dobbiamo capire come possiamo migliorare.
Parlando ai media subito dopo la bandiera a scacchi, Norris ha lasciato perdere con alcune critiche pesanti, affermando che c'erano "alcuni piloti che non dovrebbero essere in F1" e suggerendo che Colapinto dovrebbe affrontare un divieto. Ma il 26enne si è rapidamente ritirato, rilasciando un comunicato lunedì tramite i social media per confermare di aver raggiunto direttamente il pilota alpino.
Prendere con i giornalisti durante il giorno dei media a Sepang, Norris ha elaborato sul perché fare le cose giuste con Colapinto era la sua assoluta priorità. "Ho certamente prestato altri piloti in passato per l'aiuto in diverse situazioni e consigli in diverse situazioni", ha detto il vincitore della gara 13 volte. "Non che io pensi che questo sia necessariamente quel caso – ero solo io a non dire le cose giuste e a dire alcune cose che non sono un vero riflesso di me o quello che realmente intendo nel profondo. Gli ho già parlato domenica sera non appena ho potuto, e naturalmente ho messo il post fuori più tardi nella settimana per scusarmi, per far sapere a tutti che l'ho fatto perché c'era anche il resto del mondo a cui mi sentivo come devo le scuse."
Descrivendo Colapinto come un buon amico e un "molto bravo ragazzo" che significa sempre bene, Norris ha sottolineato che le scuse dirette contavano più della percezione pubblica. Nel frattempo, Alpine si sentiva costretto a rilasciare una dichiarazione condannando l'ondata di odio online e abusi diretti ai piloti che seguono la gara di Baku, un ambiente tossico che Norris ha riconosciuto è difficile per chiunque di navigare. "C'è solo un livello di rispetto e umiltà che penso che la gente dovrebbe avere", ha notato. "Noi tutti sbagliamo – una di queste cose è stato il mio errore lo scorso fine settimana. C'è un livello di cose, e come comunità dobbiamo capire come possiamo migliorare."
Ora, l'attenzione si sposta bruscamente al Sepang International Circuit, dove Norris spera che McLaren possa girare la pagina. La macchina MCL40 si aspetta di gestire il posto meglio di quello che ha fatto le strette strade di Baku, a condizione che il team può risolvere i problemi di velocità e di potenza rettilinei che ha reso il suo precedente fine settimana inutilmente difficile. "Spero che sia meglio di Baku – mi aspetto che sia meglio di Baku", ha detto Norris, ritenendo che il loro pacchetto rimanga forte nelle aree chiave.
