Non c'è niente di simile alla frenetica energia di un finale di stagione, e Michelin Raceway Road Atlanta non ha sprecato tempo accendendo il caldo. Porsche Penske Motorsport ha flesso il suo muscolo proprio fuori dal cancello il Giovedi come Julien Andlauer razzo in cima alle classifiche dei tempi durante la seconda delle tre sessioni di allenamento di 90 minuti. Si tratta di un modo sorprendente per dare il via al leggendario Motul Petit Le Mans, anche se la matematica del campionato rimane una montagna brutale per salire per l'equipaggio n. 7.
Andlauer ha perforato in un blister 1 minuto, 10.639-secondo giro intorno al percorso stradale di 2.54 miglia, mediando 129.446 miglia all'ora in condizioni umide e soleggiate. Che lo ha messo appena davanti a Laurens Vanthoor, che ha gestito un 1:10.683 nella sorella di PPM n. 6 Porsche 963. BMW M Team WRT non è stato lontano, con Sheldon van der Linde guida il n. 24 BMW M Hybrid V8 fino a 0,088 secondi del benchmark principale.
Per Laurin Heinrich, il fine settimana riguarda la lotta fino alla fine, nonostante abbia affrontato un enorme deficit di 147 punti a Jack Aitken nella classifica dei piloti del Grand Touring Prototype. Heinrich, che quest'anno ha gareggiato in tre diverse Porsche, sa che il suo destino è finalmente fuori dalle sue mani. “Anche se vinciamo la gara, siamo ancora a seconda dei fattori esterni che non sono nel mio controllo, il che significa che il n. 31 deve finire nono o inferiore”, ha detto Heinrich. Il vincitore Aitken condivide il n. 31 Cadillac V-Series.R con Earl Bamber e Frederik Vesti, con Vesti nono nella sessione pomeridiana.
La corsa mattutina apparteneva ad Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian, dove Nick Yelloly attraversò il campo nella macchina n. 93 con un giro di 1:11.506, un microscopico 0.003 secondi più veloce del compagno di squadra Tom Blomqvist nel n. 60. Le sessioni hanno anche accolto piloti di resistenza pesanti come Alex Palou e Scott Dixon, che si sono buttati nella mischia IMSA per la prima volta da marzo a Sebring.
Altrove in pista, le classi sono state ferocemente contestate. L'Inter Europol Competition guidò la battaglia di LMP2 come Tom Dillmann ha stabilito un 1:12.628 nel n. 43 ORECA. Quella sessione non era senza dramma, come il No. 22 United Autosports USA ORECA ha innescato una bandiera rossa dopo aver inserito le gomme Turn 5, costando alla vettura il suo giro di qualificazione più veloce. Nelle categorie GT, Thomas Preining ha tirato fuori un'altra bandiera rossa quando il suo No. 911 Manthey Porsche 911 GT3 R si è fermato in rotta, mentre Daniel Serra ha impostato il passo per GTD PRO nella No. 62 Risi Competizione Ferrari.
Alla fine era un paio di macchine GTD che hanno rubato una marcia sul cronometro entro la fine di giovedì pomeriggio. Aaron Telitz è entrato nel 1:18 con 1:18.930 nel n. 12 Vasser Sullivan Racing Lexus RC F GT3, seguito da Lorenzo Patrese nel n. 34 Conquest Racing Ferrari. Con le qualifiche di classe previste per venerdì pomeriggio e l'orribile battaglia di 10 ore che partirà sabato 3 ottobre, il palco è impostato per il caos assoluto.
