Quello, proprio lì, è IMSA correre al suo più brillantemente caotico. Quattro ore nel Motul Petit Le Mans di 10 ore a Michelin Raceway Road Atlanta, i cieli hanno deciso di strappare aperta e lanciare tutto quello che avevano al campo 54-auto. Quando uno sciopero dei fulmini costrinse una bandiera rossa che alla fine portò ad una ripresa gialla a pieno corso poco dopo le 16:15 ET, nessuno tranne Colin Braun era seduto davanti al pacchetto.
Parliamo di come siamo arrivati lì, perché il tempo ha completamente triturato qualsiasi sorta di strategia semplice. La gara è iniziata con ogni singola macchina che scorre in giro sul tempo bagnato pneumatici Michelin come docce pre-razza imbevuto l'asfalto. Ma la pista si è asciugata in fretta, inviando l'intera griglia immergendosi nei box per scambiare per le slicks dell'asciutto. Quella relativa pace durò per circa due ore in più prima che i cieli si aprissero di nuovo con sei ore e 43 minuti rimanenti, innescando un frantoio come più della metà del campo ripiegato ai box per bagnati.
“Qui in Georgia, la pioggia è difficile da prevedere; potrebbe piovere un minuto, poi essere fuori il prossimo,” Ryan Hardwick ha detto IMSA Radio dopo il suo periodo nella sua ultima gara a tempo pieno a bordo del No. 912 Manthey 1st Phorm Porsche 911 GT3 R (992). Parla la verità, perché il tempo ha trasformato Grand Touring Prototype (GTP) in una zona di guerra assoluta. Prima del secondo downpour, la battaglia è stata infuriata principalmente tra il n. 24 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8 e le voci Nos. 60 e 93 Acura su slick. Ma quando è iniziata la pioggia, tre auto coraggiose — la sorella No. 25 BMW, la n. 6 Porsche Penske Motorsport Porsche 963, e la n. 40 Cadillac Wayne Taylor Racing Cadillac V-Series. R-stayed su slicks. 60 Acura Meyer Shank Racing con Curb Agajanian Acura ARX-06 ha avuto pieno vantaggio, lanciando dal quarto in testa durante un breve interludio di bandiera verde prima che due auto LMP2 sfociassero all'ingresso del pozzo per scatenare la sesta cautela a pieno corso.
A Le Mans Prototype 2 (LMP2), Misha Goikhberg ha giocato l'ultimo spoiler nel n. 52 Bryan Herta Autosport con PR1/Mathiasen ORECA LMP2 07 contro i contendenti del campionato. Con i tempi di guida minimi sgomberati, Jeremy Clarke ha consegnato il n. 43 Inter Europol Competition ORECA a Tom Dillmann, mentre George Kurtz ha superato il n. 04 CrowdStrike Racing di APR ORECA ad Alex Quinn. Clarke, Kurtz e Daniel Goldburg nel n. 22 United Autosports USA ORECA hanno messo su un rottame mozzafiato per il podio proprio dietro Goikhberg.
Oltre a Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO), i tre contendenti realistici del titolo si sono svolti alla fine molto tagliente del campo. Tommy Milner ha avuto il n. 4 Corvette Racing di Pratt Miller Motorsports Corvette Z06 GT3.R leader della classe al punteggio di quattro ore, combattendo duro con il n. 1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO e il n. 9 Pfaff Motorsports Lamborghini Temerario GT3. Nel frattempo, in Grand Touring Daytona (GTD), Albert Costa ha messo il No. 34 Conquest Racing Ferrari 296 GT3 EVO davanti mentre i problemi hanno trovato quasi ogni singolo sfidante campionato.
A proposito dei campionati, la matematica ha già stabilito alcuni punteggi. Jack Aitken ha ottenuto abbastanza punti appena iniziando la gara per bloccare il campionato GTP nel numero 31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R, consegnando Cadillac Whelen la corona della squadra e Cadillac il titolo del produttore GTP. Ma la battaglia GTD sta cercando fortemente inclinata verso Philip Ellis e Russell Ward nel loro No. 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3 per un terzo anno retto, soprattutto dal momento che i loro rivali hanno colpito disastro. Robby Foley e Patrick Gallagher hanno visto il loro secondo posto n. 96 Turner Motorsport BMW M4 GT3 EVO ritirarsi a causa di un problema di pressione dell'acqua, mentre Eduardo "Dudu" Barrichello's No. 27 Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3 Evo ha subito grembiuli elettrici che l'hanno tenuto dietro la parete prima che la bandiera verde anche calasse, finalmente tornando più di un'ora in ritardo.
Nella classifica IMSA Michelin Endurance Cup con il primo segmento completo, Porsche tiene la mano superiore in GTP. Oltre a LMP2, il n. 04 CrowdStrike e il n. 99 AO Racing ORECAs sono seduti in una cravatta non ufficiale per la stagione lead su 42 punti. I punti leader di classe della n. 4 Corvette lo tirano entro tre punti della n. 1 PMR BMW, e solo un unico punto separa il n. 21 Af Corse USA Ferrari 296 GT3 EVO e il n. 27 Aston Martin in GTD. Con sei ore per correre, assolutamente nulla è deciso.
