Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) ha ufficialmente salutato il paddock del Campionato Mondiale Superbike MOTUL FIM al Circuito de Jerez - Ángel Nieto in Andalucía nel modo più enfatico possibile. Con il suo biglietto per il paddock MotoGP accanto al team Pertamina Enduro VR46 Racing Team già assicurato, si è allontanato dal Pirelli Spanish Round con una splendida tripla vittoria, un nuovo titolo mondiale, e il suo nome ha inciso saldamente nei libri di storia.
Bulega ha iniziato il suo ultimo fine settimana nella serie con intenti assoluti, afferrando il suo 11o palo del 2026 e trasformandolo in una vittoria flag-to-flag in Gara 1 il sabato. Ha mantenuto la pressione la domenica mattina, assicurando un'altra vittoria mentre correva il pneumatico posteriore SCX. Quel stint produsse un nuovo record di giri di 1’37.196, mantenendolo nella staffa 1’37 su ogni singolo giro tranne il primo e l’ultimo. In Gara 2, Lecuona ha preso il comando attraverso l'apertura cinque angoli prima che Bulega ha tagliato il passato a turno 6. Entro cinque giri, il #11 aveva costruito un divario di oltre un secondo, maneggiando un ritardo di pioggia con totale compostezza per sigillare la sua terza vittoria del fine settimana e la sua ultima in WorldSBK.
Me ha presionado durante el año y ha estado bien. Parado en la curva 11 después de la carrera para despedirme de Danilo. Intentaré coming a Misano el próximo año y, quién sabe, quizá algún día vuelva.
Dopo aver completato il triplo, le emozioni del pilota erano crude e completamente visibili nella corsia. “Han sido cinco años increíbles juntos, pero una última temporada realmente increíble,” Bulega ha detto, riflettendo su una corsa dove il suo peggior risultato tutto l'anno è stato un secondo posto. “Es un momento muy emotivo en el pit lane, todo el equipo y yo estábamos llorando. Para mí era muy importante ganar las tres últimas carreras y dejar este paddock con tres victorias más.”
I numeri di questa campagna sono francamente sconcertanti. Questo trionfo finale è pari alle 52 vittorie del suo eroe d'infanzia Troy Bayliss, mettendo Bulega quarto nella lista di vittorie WorldSBK. In 108 gare di carriera, si è piazzato sul podio 92 volte, mettendolo decimo nelle apparizioni rostrum di tutti i tempi, e si siede solo un palo lontano dalla corrispondenza del sesto posto di Carl Fogarty di 21. Il suo dominio assoluto in questa stagione ha anche cancellato il precedente record di punti di Jonathan Rea in una singola stagione di 663, guidando il benchmark fino al 726.
Riflettendo su unire le leggende dello sport, Bulega ha notato, “Hoy he igualado a Bayliss... Es fantástico pensar que mi nombre está ahí junto al suyo. Cada récord me hace feliz de una forma diferente. No les presto demasiada atención, pero cuando salen en los medios es increíble verlos. Es increíble que después de solo tres temporadas esté entre los cinco primeros en victorias. Es un Sueño hecho realidad.”
Durante una campagna che ha ottenuto 32 vittorie e 36 podi, l'unico pilota a sfidare regolarmente il #11 era il suo compagno di squadra. Iker Lecuona ha scolpito un pezzo unico di storia da solo assicurando 27 finiture di secondo piano in una sola stagione, il più alto tally da quando Toprak Razgatlioglu ha preso 20 nel 2023. I due rivali hanno condiviso un momento caldo in parc fermé, mettendo l'intensità dell'anno dietro di loro, prima che Bulega si fermasse a turno 11 per salutare Danilo Petrucci (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), che stava affrontando il suo ultimo round con BMW e potenzialmente il suo ultimo fine settimana in WorldSBK.
“Cuando estaba hablando con Iker, simplemente estábamos diciendo que, aunque durante el año hemos sido rivales, ya no lo somos,” Bulega ha condiviso riguardo al suo compagno di squadra. “Me ha presionado durante el año y ha estado bien. Parado en la curva 11 después de la carrera para despedirme de Danilo. Intentaré coming a Misano el próximo año y, quién sabe, quizá algún día vuelva.”
