Ecco la realtà del 2026 MOTUL FIM Superbike World Championship per le macchine Yamaha-powered del paddock: per la prima volta dal 2016, non un singolo pilota Yamaha ha incrinato la top ten del Riders' Championship. Parlando al Circuito de Jerez - Angel Nieto, Andalucia, Pata Maxus Yamaha Team Principal Paul Denning non mince parole su dove le cose sono andate fuori dai binari. Era, piuttosto semplicemente, la campagna più dura che la squadra di fabbrica abbia mai sopportato in WorldSBK.
Lascia che ti dica che l'umore alla fine del 2025 era completamente diverso. Andrea Locatelli di Pata Maxus Yamaha aveva appena chiuso il quarto posto in classifica su una seria corsa di forma, segnando la sua prima vittoria WorldSBK ad Assen a fianco di quattro podi totali, tra cui uno al suo giro di casa a Misano. Aveva finito all'interno delle prime cinque in 14 delle ultime 21 gare nelle ultime sette gare. Con Jonathan Rea in pensione e Xavi Vierge entrando nella scatola accanto a Locatelli, i test dovevano porre le basi. Invece, inesorabile pioggia pesante ha tolto il test privato dopo prova privata, affamando il team di giri asciutti necessari per abbattere la piattaforma Yamaha R1. Locatelli gestiva un P5 bagnato in Gara 2 durante l'apertura della stagione 2026, ma i risultati forti divennero rapidamente scarsi.
Non c'è dubbio che porti molta potenza di fuoco e potenza stellare alla squadra; dobbiamo dargli quel pacchetto competitivo.
La verità è che la squadra non andava necessariamente all'indietro a velocità pura; la competizione semplicemente esplose in avanti. Indipendente Ducati Panigale V4 Rs ha inondato i primi otto, la KB998 di Bimota Rimini sembrava più liscia e più coerente nell'anno due, e anche la solita Kawasaki ZX-10RR Ninja ha mostrato prestazioni più ninja. I flash occasionali hanno ricordato a tutti i potenziali della squadra, come Locatelli che si è aggiudicata la settima a Cremona e Vierge, abbinando la finale di Estoril, ma erano pochi e lontani.
Quando è stato chiesto se questa campagna è andata alla sceneggiatura, Denning lo ha messo arrossitamente durante il FP1: "Se la stagione fosse andata a pianificare, è il piano peggiore che abbia mai visto; sarebbe stato fatto in una notte molto tarda in uno stato di salute molto povero. No, non è affatto andato a pianificare."
La diagnosi del capo è chiara: l'opposizione ha fatto un enorme passo avanti mentre un produttore ha completamente dominato la serie, e Yamaha non ha colpito i propri obiettivi di sviluppo. La missione è semplice. "Il piano per tutti coloro che sono coinvolti è quello di evitare il gioco della colpa, capire quello che potevamo fare meglio, e cercare di attivare quella prossima stagione," Denning ha dichiarato come il team si prepara per un enorme reset.
L'aiuto sta arrivando anche per il 2027. Locatelli sa come ricostruire il suo slancio per la sua carriera di 6 anni WorldSBK, e si unirà a nessuno oltre al vincitore della gara MotoGP Jack Miller. L'australiano sta facendo il salto in WorldSBK su un accordo di due stagioni, portando il potere stellare immediato e un'ambizione dichiarata di inseguire un Campionato del Mondo.
"Jack scegliendo di unirsi a noi è una spinta per l'intero progetto; mette una buona pressione," Denning ha detto del pilota in arrivo. "Non c'è dubbio che porti molta potenza di fuoco e potenza stellare alla squadra; dobbiamo dargli quel pacchetto competitivo." Se quel pacchetto può combattere subito dipenderà pesantemente da come i prossimi regolamenti bilanciano le prestazioni in diverse filosofie di produzione, lasciando il team focalizzato sul duro lavoro piuttosto che le previsioni audaci.
