Chase Briscoe deed net iets wilds op Charlotte Motor Speedway, nam zijn tweede rechte overwinning in de op één na dichtstbijzijnde finish in de geschiedenis van de track over Joe Gibbs Racing teamgenoot Christopher Bell. Briscoe overstak de lijn 0.029 seconden voor Bell, met dank aan een absolute masterclass van zijn No. 19 Toyota crew die de drie snelste pitstops van de dag leverde. Dat omvatte een cruciale dienst op Lap 207 die de leiding weghaalde van Bell, waardoor Briscoe de voorkant vasthield voor de laatste 61 ronden. Na zes wedstrijden in de Chase gepresenteerd door Mobil 1 zit Briscoe 65 punten terug van Kyle Larson na het terugkrabbelen van 58 punten in de laatste twee uitstapjes. Als Bell die overwinning had kunnen stelen, zat hij 31 punten achter Larson in plaats van 51.
Het had er heel anders uit kunnen zien... dan voor een incident met Kyle Larson. Tot dat moment, Larson was het opzetten van een kliniek, vegen Stage 1 na het leiden van de opening 45 ronden en controleren van een ander massief blok tussen de Laps 59 en 107. Toen leverde Denny Hamlin een bult af die Larson van tweede naar zevende bracht. Larson slaagde erin om de hele middag nog maar twee rondjes te leiden, uiteindelijk zesde. Terwijl hij negen punten boven Hamlin behaalde om zijn kloof tot 49 punten te verleggen, had die marge enorm kunnen zijn als Larson zijn vroege dominantie had behouden.
Larson's kussen is gegroeid ondanks Briscoe's hot streak, helemaal omdat de man van Joe Gibbs Racing zo ver terug begon. Larson vermijdt gewoon het soort rampen dat de rest van het veld meesleept. Een zesde plaats finish telt als een verschrikkelijke middag voor hem op dit moment, terwijl absolute chaos verslonden andere deelnemers. Bubba Wallace, William Byron en Alex Bowman zagen hun dagen in een enorm wrak. Hamlin vocht tegen pit road problemen die hem track positie kostte, Ryan Blaney kreeg een snelheidsboete, en Chase Elliott moest een tweede keer pit om een losse moer vast te zetten.
Dat metronomic consistentie van Larson is draaien de schroef op zijn rivalen, vooral Hamlin. Na een strikte deadline van dit of volgend jaar om eindelijk een kampioenschap te veroveren, werd Hamlin verondersteld om terug te krabbelen over een drie-race strook van intermediaire tracks. In plaats daarvan blies zijn tekort van één punt naar 49 punten, zichtbaar veranderend zijn houding als zijn Chase funk verhardt.
Nu verhuist het circus naar Phoenix Raceway voor de Freeway Insurance 500, het aftrappen van een brutale eindstreep met totaal verschillende track types voor het seizoen finale op een 1,5-mijl track op Homestead-Miami Speedway. Talladega Superspeedway en Martinsville Speedway komen direct na de woestijn. Blaney lijkt voorbereid om te feesten op deze komende punt, met meerdere overwinningen op alle drie de locaties, inclusief de laatste twee bezoeken aan Phoenix.
Hij zal het niet makkelijk hebben met teamgenoot Joey Logano met vier Phoenix overwinningen, naast Bell en Hamlin die elk twee hebben. Briscoe nam zijn meisjes Cup Series winnen er in 2022 tijdens het rijden voor Stewart-Haas Racing, hoewel zijn recente vorm op de locatie is gedaald met geen finish hoger dan 18e in zijn laatste vier pogingen. Larson nam zijn eigen Phoenix overwinning terug in 2021 toen zijn bemanning de laatste stop nagelde om een kampioenschap af te breken, en met de top-vier finish in zes van de laatste zeven races daar, wachtend op hem te kraken voelt als wensvol denken. Met Byron en Elliott ook het bezit van verleden Phoenix triomfen uit respectievelijk de lente van 2023 en de herfst van 2020, de strijd in de woestijn tussen Hendrick, Gibbs, en Penske zal fel zijn.
