De dingen worden oncomfortabel dichtbij aan de top van de NASCAR Cup Series na het seizoen. Op Charlotte Motor Speedway, een paar Joe Gibbs Racing ploeggenoten gesloopt voor de overwinning als Chase Briscoe verdekt Christopher Bell door een vlijmscherpe 0,029 seconden om de overwinning op de Bank of America 400 te nemen. Denny Hamlin bracht rustig zijn machine naar huis in de vijfde, maar achter de waanzinnige actie aan het front, kampioenschapsleider Kyle Larson liep weg zonder een top vijf finish voor de eerste keer dit jaar in The Chase gepresenteerd door Mobil 1.
Het rijden van de No. 5 Hendrick Motorsports Chevrolet, Larson over de lijn in de zesde plaats een postseizoen-worst resultaat dat een plotselinge halt bracht aan een anders blaren lopen. Larson leidt nog steeds de stand, zittend 49 punten voor Hamlin, terwijl Bell en Briscoe respectievelijk 51 en 65 punten volgen. Zelfs met de tweede plaats die slechts 35 punten betaalt, weet Larson dat het kussen niet genoeg is met vier races op de kalender. Ik zal me niet comfortabel voelen totdat het voorbij is, Larson toegegeven na de race, erop wijzen dat wint nemen enorme brokken uit een lead en dat de harde tracks zijn opdoemen.
Larson is de absolute klasse van het veld door de opening 60% van The Chase, racking up twee overwinningen en een absurde 2,8 gemiddelde finish. Hij keek ook vroeg naar Charlotte, het veld pacing voor een race-high 97 ronden voordat opgeslokt in het verkeer en verliezen terrein aan Toyota's meedogenloze tempo. Voor bemanningschef Cliff Daniels, diende de middag als een broodnodige wake-up call over de ware staat van het kampioenschap strijd. Ik bedoel de Toyota's waren echt snel, en eerlijk gezegd, een goede reality check voor ons, ... Daniels zei, opmerkend dat terwijl de No. 5 auto was fatsoenlijk vroeg op, het ontbrak aan de benodigde kracht eenmaal vast in het verkeer.
Joe Gibbs Racing ruikt bloed. Team eigenaar Joe Gibbs is blij met het hebben van drie auto's zitten ongeveer 50 tot 65 punten achter de leider, op te merken dat in de professionele sport, alles wat je kunt vragen met vier races te gaan is een kans om te vechten. Briscoe maakt zeker het beste van die kans, het veiligstellen van zijn tweede achtereenvolgende overwinning na eerder geslingerd langs Larson op Kansas Speedway en het afweren van late aanklachten. Zijn teamchef, James Small, is niet van plan om snel van het gas af te komen. Ik denk dat we moeten stappen op hun keel terwijl we kunnen, ... Small zei, benadrukken dat gewoon tweede of derde zal niet sluiten een 65-punts gat.
Briscoe echo's dat moordenaar instinct in de cockpit, beweren dat dominantie en extreme agressie zijn de enige paden om Larson's voordeel te wissen. Ondertussen is Denny Hamlin het oorspronkelijke topzaad in The Chase... nog steeds op jacht naar zijn eerste overwinning sinds een overwinning op Pocono Raceway. Ondanks een mid-race lading die hem zag vechten terug van een vroege pit straf en spier voorbij Larson bij een herstart, Hamlin's snelheid plateaude. Het lijkt gewoon alsof we zijn vrij goed, gewoon niet echt top twee nu, ... Hamlin zei na het eindigen vijfde.
Nu Bell de overwinning met slechts 0,029 seconden mist en als derde in punten zit, zwermt het JGR-pakje. Larson begrijpt dat de weg voor ons hordes bevat, vooral omdat Phoenix de laatste tijd moeilijk is gebleken voor zijn team. Maar onder de stijgende druk blijft Daniels ongedeerd door de storm achter hen. Ik heb het gevoel dat het ons tegen ons, en het is altijd zo geweest, ... Daniels verklaarde, het idee van het verspillen van hersencellen bezorgd over hoe snel de concurrentie is bewegen.
