Zoals Motorsport.com meldt, leverde de openingsrace DTM in Hockenheim een middag van pure, onvervalste chaos die de kampioenschapsstrijd voor zondag open liet. Landgraf-Mercedes chauffeur Lucas Auer leerde de waanzin om de overwinning te winnen, terwijl kampioenschapsleider Thomas Preining zijn kans miste om de titel vroeg na een rommelige start af te ronden.
Het drama begon meteen toen pole-sitter Luca Engstler zijn voordeel bekeerde voor Auer, maar absolute chaos brak direct achter hen uit. Ricardo Feller (Manthey-Porsche) en Thierry Vermeulen (Emil-Frey-Ferrari) botsten in de tweede hoek, scheurden de voorkant van Feller's auto en duwden Vermeulen in de Porsche van Preining. Feller heeft drie strafrondes betaald en hem als laatste dood laten vallen.
Preining's race ging van slecht naar slechter op de vlucht naar de haarspeld toen hij breed liep op het gras, tumbling helemaal naar de 13e algemeen. Terwijl titel rivaal Maro Engel (Winward-Mercedes) gekapitaliseerd briljant raket van zevende op het raster naar derde op de openingsronde, de race grond tot een halt kort daarna. Op de tweede ronde lanceerde Auer een aanval op Engstler bij de haarspeld, wat leidde tot contact in de snelle rechtshandige voor de Mercedes tribune.
Engstler verloor de achterkant van zijn Abt-Lamborghini en sloeg met immense snelheid terug in de betonnen barrière. Gelukkig kroop de jonge chauffeur naar buiten en werd uit voorzorg naar het medisch centrum gebracht, later bevestigend dat hij in orde was. Race controle kort rood gemarkeerd de sessie om de schade te inspecteren voordat het loslaten van de pack opnieuw.
Mercedes-AMG implementeerde al snel teamorders, met Auer vertragen voor de tribune om de leiding over te dragen aan collega AMG chauffeur Engel. Maar de race was verre van geregeld. De verplichte pitstops blies de bovenste bestelling volledig uit elkaar toen een vastgelopen rechterachterwiel op Engel's Winward-Mercedes kostte hem meer dan 16 seconden stationair, waardoor hij de bestelling liet vallen.
Dat opende de deur voor Mirko Bortolotti (Grasser-Lamborghini) om de tweede plaats veilig te stellen, terwijl Marco Wittmann zijn Schubert-BMW naar huis bracht in de derde plaats om zijn titel hoop levend te houden. Wittmann sloeg zelfs voorbij Engel in tweede in de algemene rangschikking. Engel vocht furieus terug in de slotfase, dwong Wittmann zijn weg langs en duwde hem wijd, waardoor de race controle om een positieruil te bestellen.
Preining redde cruciale punten door terug te vechten naar de vijfde, waardoor het kampioenschap gevecht volledig onbeslist op weg naar de finale van zondag. Preining heeft 209 punten, met Wittmann 20 punten terug en Engel 22 punten drift als 28 punten blijven op de tafel.
