De Super Formula paddock schopte zijn intense Motegi double-header weekend met een 90 minuten vrije training onder heldere luchten en herfst-tinten zonneschijn, waar Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING) uiteindelijk de snelste tijd van de dag met een 1.31.221.
Op een baan met een omgevingstemperatuur van 33°C en een blaarvorming van 47°C spoortemperatuur, heeft het veld geen tijd verspild aan het verlaten van de pit lane. Vroege pacesetters schudden door de timing schermen voordat de sessie zag een vlaag van verbeteringen als bestuurders vastgeschroefd op vers rubber in de stervende minuten. Sho Tsuboi (P.MU/CERUMOHOUING) bevestigd tweede met een 1;31.475, terwijl Ryo Hirakawa (carenex TEAM IMPUL) in derde na het instellen van een 1;31.520. Achter de top drie ronden Sekiguchi, Yuji Kunimoto (KCMG), Hiroki Otsu, Nirei Fukuzumi (ThreeBond Drago CORSE) en Tomoki Nojiri de bestuurders die in de 1;31 beugel barsten.
De punten verschil is wat het is, en mijn uitdaging is gewoon om deze twee races hier te winnen.
Aan de andere kant van de tijdbladen, kampioen Sacha Fenestraz (KONDO RACING) geconfronteerd met een moeilijke start van het weekend. Fenestraz zat op de derde plaats in de stands en werd gedwongen om van monocoques te wisselen na een massale crash bij de vorige ronde op Fuji, en kon alleen maar een 1;33.274, waardoor hij 21ste totaal en zoeken naar antwoorden.
Points leader Tomoki Nojiri (TEAM MUGEN), die eindigde de sessie negende, was snel om zijn voordeel te downplayen op de top van de stands over Hirakawa. "Het eerste wat ik wil zeggen is, 'Weet je hoeveel punten je alleen dit weekend kunt scoren?'" Nojiri zei het. De kloof verre van groot noemend, voegde hij eraan toe dat hij een felle concurrentie verwacht van zijn rivalen, en merkte op: "Ik denk dat Hirakawa en Sacha beiden rijders zijn die nog beter presteren als ze geconfronteerd worden met tegenslag, dus ik ben helemaal niet optimistisch."
Ondertussen, Hirakawa stond erop dat zijn focus op de onmiddellijke taak blijft in plaats van de kampioenschap wiskunde. "Ik ben me niet echt bewust van het titelgevecht," zei Hirakawa. "De punten verschil is wat het is, en mijn uitdaging is gewoon om deze twee races hier te winnen." Hirakawa merkte op dat zijn machine zich beter voelde dan in de vorige rondes, en echote de sensaties van zijn sterkere kwalificatiejaren, hoewel hij toegaf dat zijn opstelling enigszins worstelde toen de temperatuur van het spoor afkoelde tegen het einde van de sessie.
Met de kwalificatie voor ronde 7 ingesteld voor zaterdagochtend, het raster bereidt zich voor om uit te vinden of vrijdag's pacesetters kan afsluiten pole positie of als een onverwachte uitdager zal verschijnen.
