Suzuka Circuit draaide zich op een andere dag van heldere winterzon voor de knock-out kwalificatie sessie van de All Japan Super Formula Championship ronde 6. De verdedigingskampioen Nick Cassidy (VANTELIN TEAM TOMS) legde een verwoestende ronde neer om de koersrecords die gisteren door Naoki Yamamoto (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) zijn eerste pole positie van het jaar te verbrijzelen. Rookie Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING) speelde de tweede en zijn eerste voorste rij start. Ukyo Sasahara (TEAM MUGEN) zette een briljante inspanning voor derde ondanks een 10-plaatss raster boete voor een motor verandering na zijn crash gisteren. Ondertussen moest de pole-to-winner Yamamoto gisteren genoegen nemen met de vierde en miste hij de kwalificatiepunten.
De 10-minuten Q1 sessies brachten duidelijke strategische verdelingen over het veld. In de A groep, Sascha Fenestraz (KONDO RACING) topped the times met een 1;35.560 voor Ryo Hirakawa (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL), Yuji Kunimoto (carrozzeria Team KCMG), Sho Tsuboi (JMS P.MU/CERUMO Opvallende namen die de snit misten waren onder andere Noriaki Tomoki Nojiri (TEAM MUGEN), Toshiki's teamgenoot Tsuboi's rivalen, en Kazuya Oshima (ROOKIE Racing). Over in B groep, de 1-set en 2-set band strategieën speelde uit razend. Oyu verbijsterde iedereen door te duiken in de 1;34s met een 1;34.924, terwijl Cassidy doorschrapte in de zevende. Nobuharu Matsushita (Buzz Racing with B-Max), Kenta Yamashita (KONDO RACING), en Tatiana Calderon (ThreeBond Drago CORSE) werden hier geëlimineerd.
Q2 knipte het veld verder naar beneden tot acht auto's in een andere razend 10-minuten streepje. Cassidy spande opnieuw zijn spier door een 1;34.763, leiden van de lading voor Oyu en Milesi, met Kamui Kobayashi (carrozzeria Team KCMG), Fukuzumi, Yamamoto, Sasahara, en Nakajima ook het maken van de snit. Milesi en Sasahara boekten hun eerste optreden in Q3. De hele groep van uitgeschakelde bestuurders in deze sessie...Kunimoto, Yuhi Sekiguchi (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL), Tsuboi, Fenestraz, Hiroaki Ishiura (JMS P.MU/CERUMO
Toen kwam de pole positie schietpartij in Q3. Oyu kort bedreigd door te gaan top met een 1;34.755 na gebruik van een twee-set band toewijzing naast Yamamoto en Fukuzumi. Maar Cassidy, een perfect getimede run uitvoeren op zijn resterende verse rubber met minder dan zes minuten resterend, aangesloten elke sector feilloos. Hij stopte de klok bij een blaren 1;34.442, volledig vernietigen Yamamoto's verse baan record van de dag ervoor.
Niemand had een antwoord op het tempo van de kampioen in de laatste momenten. Oyu claimde de top plek onder de Honda lopers in de tweede, met Sasahara glijden in derde. Yamamoto eindigde vierde, niet in staat om zijn vorige dag benchmark, gevolgd door Fukuzumi, Kobayashi, Nakajima en Milesi. Het is Cassidy's eerste paal sinds Fuji het jaar daarvoor, het opzetten van een fascinerend raster voor de race van de dag nadat hij een elfde plaats start omgezet in een solide vijfde plaats finish gisteren.
