Dito isto, Franco Morbidelli está saindo da primeira classe e para o Campeonato Mundial de Superbike da MOTUL FIM para 2027. O três vezes vencedor da corrida MotoGP fez um acordo com o esquadrão Aruba.it Racing – Ducati, assumindo o assento mais cobiçado e de alta pressão na grade. Ele vai substituir Nicolo Bulega, que está indo para o VR46 Racing Team em MotoGP.
A chegada de Morbidelli foi revelada em Cremona como Bulega foi coroada a 2026 World Superbike Champion. Para os italianos, este movimento marca um novo capítulo após oito temporadas em MotoGP dividido entre Yamaha e Ducati. Refletindo sobre o interruptor, Morbidelli deixou suas ambições claras: “É uma grande oportunidade para mim depois de um ano difícil em MotoGP, onde eu lutei em algumas ocasiões. Espero poder usar a minha hipótese de o Ducati me dar bem. Seria bom voltar a ganhar. É uma coisa que eu amo fazer, eu realmente gosto de ganhar. Todos sabemos que um pacote como Aruba Ducati é um pacote muito capaz de ganhar, por isso pretendo fazer isso.”
É especial, é como voltar às minhas raízes de corrida de moto
A grelha vai ter muitas caras familiares quando ele chegar. Morbidelli correrá ao lado de Iker Lecuona após o ano de fuga do espanhol. O par já se cruzou nesta temporada quando Lecuona esteve em Gresini Ducati no Balaton Park e Silverstone. Ao lado de enfrentar novamente a máquina #7, ele se reunirá com o ex-piloto de MotoGP Miguel Oliveira da equipe ROkiT BMW Motorrad WorldSBK, juntamente com 2027 recém-chegados Jack Miller e Brad Binder.
Falando sobre seu novo companheiro de equipe e rivais, Morbidelli observou: “Conheço muito bem muitos cavaleiros que correm aqui na WorldSBK. Tenho corrido contra eles por muitos anos, em muitas ocasiões, de modo que os conheço muito bem. Eu conheço meu companheiro de equipe para o próximo ano, Iker Lecuona, e ele é um cavaleiro muito forte. Também o conheço deste ano porque veio a MotoGP para fazer algumas corridas. Eu sei que o campo é realmente difícil, então vamos ver o que eu vou ser capaz de fazer. Eu só sei que a equipe que eu estou juntando são muito capazes de ganhar, então eu espero ficar nesse nível.”
Uma máquina nova, uma sensação de pneus desconhecida, e um formato de fim de semana completamente diferente esperam por ele. Ao contrário do MotoGP, o WorldSBK pula o sistema de qualificação Q1/Q2 e apresenta três corridas por fim de semana em vez de duas. Combater estes obstáculos exigirá uma curva de aprendizagem rápida. Discutindo o que está por vir, o italiano explicou: “Há coisas novas a aprender, e espero que eu possa aprender o mais rápido possível. Tenho certeza que a equipe vai fazer um grande esforço desse ponto de vista, para me ajudar a aprender o mais rápido possível sobre as coisas que eu não sei sobre a moto e também o Campeonato em geral. Não sei qual será o meu maior desafio, mas haverá alguns.”
No entanto, esta transição também representa uma espécie de regresso a casa. A carreira inicial de Morbidelli foi forjada neste paddock, começando com sua estréia no STK600 em 2011. Ele garantiu seu primeiro pólo e pódio na classe em 2012 antes de capturar o título em 2013 com cinco pódios e duas vitórias, batendo Alessandro Nocco para a coroa e lançando seu caminho para Moto2 e MotoGP. Voltar a estas raízes traz uma onda de nostalgia. “É especial, é como voltar às minhas raízes de corrida de moto”, disse Morbidelli. “Comecei minha carreira com bikes grandes neste paddock, então me lembro como foi. Depois de 13, 14 anos, vai ser uma sensação muito forte para voltar. Muitas coisas mudaram, mas tenho certeza de que muitas coisas ficaram iguais. Vai ser bom sentir essa emoção.”
