Kimi Antonelli agora fica com 84 pontos no topo do Campeonato de Pilotos depois de garantir um final P2 no Grande Prêmio do Bahrain na Malásia, mesmo quando ele insiste que a equipe Mercedes ainda tem "muito trabalho para fazer".
A partir de terceiro na grade em Sepang, o italiano fez a escolha ousada e correta para parafuso em pneus intermediários para as condições mistas às luzes apagadas. Essa decisão imediatamente valeu a pena quando ele passou por Max Verstappen na corrida para a curva 1.
[Confiabilidade é] por que é realmente importante que sempre que eu vou no caminho certo, especialmente com as coisas em meu controle, eu preciso ter certeza de que eu faço o meu melhor
Enquanto um carro da Safety, quando Valtteri Bottas encalhou seu carro no cascalho, viu Antonelli perder terreno para o piloto holandês, ele lutou contra um desafio do companheiro de equipe George Russell para recuperar o segundo lugar. Antonelli admitiu que após o início, ele realmente pensou que a vitória poderia estar nas cartas antes da corrida se estabelecer em um ritmo atrás de Verstappen.
Esse P2 já estava em curso para estender sua vantagem do campeonato em três pontos quando o drama atingiu o outro lado da garagem Mercedes. Russell sofreu uma falha de unidade de energia suspeita de fim de corrida na Lap 50 atrás de outro carro de segurança, dando um golpe pesado para as aspirações já slim título do britânico. Antonelli chamou a aposentadoria de uma grande vergonha para a equipe, observando que as questões de confiabilidade os atormentaram este ano após sua própria aposentadoria de unidade de poder em Barcelona e DNF anterior de Russell no Canadá.
Apesar de estender sua liderança de comando, o jovem de 20 anos deixou claro que ele não toma nada como garantido devido às lutas contínuas da equipe. "[Confiabilidade é] por que é realmente importante que sempre que eu vou no caminho certo, especialmente com as coisas em meu controle, eu preciso ter certeza de que eu faço o meu melhor", explicou Antonelli.
Refletindo no fim de semana como um todo, o motorista Mercedes era pragmático sobre a máquina debaixo dele. "Parabéns massivos para Max e Red Bull para o fim de semana incrível", disse Antonelli, reconhecendo que o segundo lugar era simplesmente o limite do que seu pacote poderia entregar no dia.
