Den långa väntan är äntligen över, och Ryo Hirakawa (TEAM IMPUL) såg till att alla visste det genom att toppa båda sessionerna på öppningsdagen av den officiella Super Formel-försäsongstestet på Fuji Speedway. Efter det tidigare planerade första testet på Suzuka Circuit försenades på grund av COVID-19, är denna tvådagars samling i Shizuoka den första ordentliga körningen av året, som samlar 11 lag och 20 förare.
Efter en frysning och våt uppställning dag, tog tisdag ljust vårväder, men en stark svans från det sista hörnet till Turn 1 vänster förare brottas med kalla däck. Det tog inte lång tid för dramat att börja. Bara fem minuter in i morgonsessionen, Tatiana Calderon (THREEBOND DRAGO CORSE) spunnit och stannade vid utgången av Dunlop Corner, föra ut den röda flaggan. Kort efter omstarten led Kamui Kobayashi (karrozzeria Team KCMG) en krasch vid utgången av Turn 2, skadade hans främre vinge och höger bakåtstängning för att utlösa ett annat stopp.
När spåret gick grönt igen började tiderna tumla. Naoki Yamamoto (DANDELION RACING) bröt sig in i 1:21-fästet med en 1:21.480, innan Hirakawa släppte en 1:21.342 i de döende stunderna av sessionen för att rycka toppplatsen framför Tadasuke Makino (TCS NAKAJIMA RACING), Yamamoto, Tomoki Nojiri (MUGEN), och Kenta Yamashita (KONDO RACING). Sacha Fenestraz (KONDO RACING) imponerade som den översta rookie i sjunde med en 1:21.696.
Eftermiddagssessionen erbjöd varmare förhållanden och en jämnare rytm. Hirakawa snabbt plockade upp där han lämnade, släppa en 1:21.103 tidigt för att förmörka sin egen morgon riktmärke. När eftermiddagen tickade ner mot de sista tio minuterna, bultade fältet på färskt gummi för en flurry av tidsattacksimuleringar. Rookie Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING) kastade sin maskin i 1:20-talet med en 1:20.713 för att kortfattat ta ledningen, bara för att omedelbart lockas av Nirei Fukuzumi (DANDELION RACING) med en 1:20.694. Yamamoto spelade in med en 1:20.720, och Nojiri lyckades en 1:20.942.
Precis som Fukuzumi såg redo att ta ärorna, slog Hirakawa igen precis innan den kontrollerade flaggan och slog Fukuzumis tid med bara 0,02 sekunder för att sopa dagen. Fukuzumi bosatte sig för andra på eftermiddagen, med rookie Oyu starring i tredje. Bakom dem tog Yamamoto fjärde, följt av Nojiri, Kazuki Nakajima (VANTELN TEAM TOM'S), Juri Vips (MUGEN), Makino, Yuhi Seki (TEAM IMPUL) och Fenestraz.
Testning fortsätter i morgon med justerade löptider: den första sessionen går från 10:00 till 12:10, och eftermiddagsåtgärden följer från 14:30 till 16:40, med gynnsamma väderprognoser igen.
