Vintersolsken badade Suzuka Circuit för den femte rundan av All-Japan Super Formula Championship, vilket skapar milda förhållanden med temperaturer som svävar vid 15 ° C och spår temperaturer som når 16 ° C som knockout kvalificeringssessionen pågick. När dammet bosatte sig, Naoki Yamamoto (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) behärskade platsen för att fånga sin första pole position av säsongen och den tolfte av hans karriär, stoppa klockan med ett blåsande knä i den slutliga pole beslutande shootout.
Tomoki Nojiri (TEAM MUGEN) drev Yamamoto direkt till kanten och avslutade sessionen på andra plats strax bakom pacesetter. Nirei Fukuzumi (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) slutförde de tre bästa, så att Honda-motoranvändare helt låser ut de ledande positionerna på timing-skärmarna. Samtidigt ledde Kazuki Nakajima (VANTELN TEAM TOM'S) avgiften för Toyota-motoranvändare genom att hävda fjärde på nätet.
Mästerskapet stod en dramatisk vändning innan åtgärden värmdes upp ordentligt för alla. Ryo Hirakawa (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL), som anlände till helgen ledde poängställningarna, led ett förödande överföringssvikt inuti garaget under intervallet innan hans grupp Q1-körning. Oförmögen att posta en tid eller ens lämna gropen, var Hirakawa tvungen att acceptera eliminering och möta en monumental återhämtning kör från baksidan av nätet.
Under de intensiva knockoutfaserna handlade flera förare snabba varv och krossade befintliga kursriktmärken. Charles Milescu (Buzz Racing with B-Max), Nick Cassidy (VANTELN TEAM TOM'S), Hiroaki Ishiura (JMS P.MU/CERUMO INGING), och Yuhi Sekiguchi (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL) vänder sig alla om gränserna under de tidiga segmenten tillsammans med Kenta Yamashita (KONDO RACING), Sho Tsuboi (JMS P.MU/CERUMOING) och Tabia Cronaldego). Förare som Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING), Shinji Matsushita (Buzz Racing med B-Max), Yuji Kunimoto (karrozzeria Team KCMG), Kamui Kobayashi (karrozzeria Team KCMG), Makino Tadasuke (TCS NAKAJIMA RACING), och Ukyo Sasahara (TEAM MUGEN) kämpade tand och nagel genom filtrrreringsrundorna.
När lufttemperaturen klättrade till 17 ° C och spåret värmdes till 20 ° C för Q3-utställningen släppte Yamamoto ett fantastiskt varv på 1;34.533 för att försegla toppplatsen. Nojiri slogs in på andra sidan bakom honom, med Fukuzumi återhämta sig från tidiga inställningskamper för att ta tredje. Nakajima och Tadasuke Makino rundade ut förarna doppa in i den 34 sekunders fäste, följt av Kobayashi, Oyu och Sasahara för att slutföra de åtta bästa platserna på nätet.
