Super Formel paddock sparkade av sin intensiva Motegi dubbel-header helgen med en 90-minuters fri träning under tydliga himmel och höst-tinged solsken, där Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING) slutligen lade ner den snabbaste tiden på dagen med en 1,31.221.
Kör på ett spår med en 33 ° C omgivande temperatur och en blåsande 47 ° C spårtemperatur, fältet slösades ingen tid på väg ut när gropen öppnades. Tidiga pacesetter blandas genom tidsskärmarna innan sessionen såg en flurry av förbättringar som förare bultade på färsk gummi i de döende minuterna. Sho Tsuboi (PMU/CERUMO INGINGING) säkrade andra med en 1,31,475, medan Ryo Hirakawa (carenex TEAM IMPUL) slogs in i tredje efter att ha satt en 1,31,520. Bakom de tre bästa, Sekiguchi, Yuji Kunimoto (KCMG), Hiroki Otsu, Nirei Fukuzumi (ThreeBond Drago CORSE), och Tomoki Nojiri rundade ut förarna som spricker in i 1,31-fästet.
I den andra änden av tidskrifterna stod mästerskapsmannen Sacha Fenestraz (KONDO RACING) inför en svår start på helgen. Sitter tredje i ställningarna och tvingas byta monokocker efter en massiv krasch vid föregående omgången på Fuji, Fenestraz kunde bara hantera en 1,33.274, lämnar honom 21: a övergripande och söker efter svar.
Poängledaren Tomoki Nojiri (TEAM MUGEN), som avslutade sessionen nionde, var snabb att nedspela sin fördel på toppen av ställningarna över Hirakawa. För det första jag vill säga är: "Vet du hur många poäng som kan göras just i helgen?" Nojiri sa. Han tillade att han förväntar sig hård konkurrens från sina rivaler och noterar: "Jag tror att Hirakawa och Sacha är båda förare som presterar ännu bättre när de står inför motgångar, så jag är inte optimistisk alls."
Samtidigt insisterade Hirakawa sitt fokus kvar på omedelbar uppgift snarare än mästerskapet matematik. "Ärligt talat är jag inte riktigt medveten om titelkampen", säger Hirakawa. Poängskillnaden är vad det är, och min utmaning är bara att vinna dessa två tävlingar här. Hirakawa noterade att hans maskin kände sig bättre än den hade vid tidigare rundor, echoing känslorna av hans starkare kvalificerande år, men han erkände att hans setup kämpade något som spår temperaturer kyldes ner mot slutet av sessionen.
Med kvalificerad för Round 7-uppsättning för lördag morgon förbereder nätet för att ta reda på om fredagens pacesetters kan låsa polposition eller om en oväntad utmanare kommer att dyka upp.
