Vilken ras. Runda 6 av All Japan Super Formel Championship vid Suzuka Circuit levererade totalt kaos under överraskande varma decemberskidor, med temperaturer som slår 16 ° C och spårar temperaturer vid 24 ° C. Tre separata säkerhetsbilsutplaceringar, mekanisk hjärtesorg och hårda strider markerade en oförglömlig eftermiddag där rookie Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING) stod på toppsteget för första gången.
Från början stod fältet av 20 bilar inför en två-lap-bildningstur innan lamporna blev svarta. Pole-sitter Nick Cassidy (VANTELIN TEAM TOM'S) tog holeshot, medan Oyu höll fast i andra. Bakom dem rensade en fantastisk lansering från fjärde-gridstarten Nirei Fukuzumi (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) Naoki Yamamoto (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) för tredje. Samtidigt raketerade Yuhi Sekiguchi (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL) från nionde till femte. Drama slog tidigt för Charles Milesi (Buzz Racing med B-Max) på bildningslappen när överhettade bromsar fick honom att missa det andra hörnet och minska ordern, medan motorbyte straffbärare Ukyo Sasahara (TEAM MUGEN) stannade på nätet för att släppa till ryggen.
Min takt kom inte upp mycket, och jag var rädd för när jag skulle bli övertagen,
Kapplöpningens fördubblade 200 sekunders Overtake System-bidrag utlöste omedelbara strider. Kamui Kobayashi (carrozzeria Team KCMG) förlorade en bit av sitt bakre däck efter en snurr från Sacha Fenestraz (KONDO RACING) på chicane, vilket ger ut den första säkerhetsbilen. Saker förvärrades för Yamamoto på varv 5 under försiktigheten när hans växellåda fastnade i första växel, vilket tvingade en omedelbar pension i garaget. Racing återupptogs på varv 6, men den verkliga katastrofen slog ledaren Cassidy på varv 8. Laddning hårt med en 1:39.094 varvtid, Cassidy led ett motorsvikt med vit rök billowing från baksidan, överge sin bil nära flyktzon mellan varv 1 och 2. Kazuki Nakajima (VANTELIN TEAM TOM'S) plockade upp skräp och led ett punkterat höger- bak däck samtidigt, utlöser den andra säkerhetsbilen.
Oyu ärvde ledningen under försiktighet, följt av Fukuzumi, Sekiguchi, Sho Tsuboi, Yuji Kunimoto, Ryo Hirakawa, Kenta Yamashita, Hiroaki Ishiuchi, Shinji Matsushita, Tomoki Nojiri, Kazuya Oshima, Tadasuke Makino, Tatiana Calderon, Milesi, Sasahara och Kobayashi. Varv 10 gropfönster såg ledarna rusa in, men trafiken kostar Hirakawa och Ishiuchi värdefull tid. Efter omstarten på varv 12 rasade striderna kontinuerligt. Kunimoto passerade Tsuboi på varv 14, och Nojiri drog av en briljant dubbelpass på Yamashita och Hirakawa på chicane. Men en annan twist anlände till varv 19 när Kunimoto drabbades av en höger bak däck misslyckande i S-kurvan, strandade hans bil i gruset och förde ut den tredje säkerhetsbilen.
Efter den sista omstarten på varv 22 avrättade Oyu en smart långsam hastighetsuppbyggnad innan han accelererade nära 130R för att hålla Fukuzumi i schack. I de avslutande stadierna föll Fukuzumi hammare med ett 1:38.805 varv, skär gapet till bara 0.569 sekunder. "Min takt kom inte upp mycket, och jag var rädd för när jag skulle bli övertagen," Oyu medgav. Han lyckades sitt återstående Overtake System rätt till den slutliga chicane att korsa linjen 0,462 sekunder före Fukuzumi, med en känslomässig jungfru seger.
Fukuzumi hävdade andra, medan Sekiguchi utkämpade intensivt tryck från Tsuboi för att ta tredje och hans första podium av säsongen. Bakom dem, Tsuboi, Nojiri, Yamashita, Hirakawa, Makino, Oshima och Ishiuchi rundade ut poängbetalande positioner, med Calderon avslutar en respektabel elfte efter att ha slutfört varje race avstånd denna säsong. I mästerskapet står Yamamoto och Hirakawa huvudet till den slutliga showdown på Fuji Speedway bunden på 55 poäng, med Cassidy och Nojiri fortfarande matematiskt i jakten.
