Vilket sätt att sparka av en helg. Under ljus vårsolsken och skiftande vindar på Fuji Speedway behärskade Ukyo Sasahara knockoutkvalificeringssessionen för att rycka den allra första polpositionen för sin Super Formel-karriär för TEAM MUGEN.
2022 säsongsöppnare tog ut ivriga folkmassor till kretsen, där förare mötte ett reviderat kvalificeringsformat med två Q1-grupper innan en snabb Q2-skjutning. I Q1 A-gruppen, rookie Ren Sato bedövade fältet tidigt genom att ställa en flammande tid på 1 ̧ ¥ 675 på hans första push varv, trots att senare ha ett varv raderat för att överstiga spårgränser i sin tur tre. Sato toppade bekvämt gruppen, gick framåt i Q2 genom att regera mästare Tomoki Nojiri, Tsuboi Sho, Giuliano Alesi, Hiroki Otsu och Yuji Sekihito, medan Naoki Yamamoto, Kenta Yamashita, Nirei Fukuzumi och Yuji Kunimoto böjde ut.
Över i Q1 B-gruppen lade Sasshan Fenestraz ner en markör med en 1-21744 för att leda sessionen. Sasahara slits rakt bakom honom, med Ryo Hirakawa, rookie Junya Miyake, Ritomo Miyata och Tadasuke Makino stansar också sina biljetter till den slutliga pole shootout. Notably Kamui Kobayashi, Kazuya Oshima, Nobuharu Matsushita, Sena Sakaguchi och Toshiki Oyu - vars varvtid förstördes av en spårgräns överträdelse - misslyckades med att göra skärningen.
Den avgörande Q2-skjutningen varade en frenetisk sju minuter under stigande spårtemperaturer på 28 grader Celsius. Sasahara slösade bort ingen tid på att visa sin hand, utplåna sitt eget Q1-riktmärke med över fyra tiondelar av en sekund för att kasta ner en fantastisk 1 ¢ 21 Ḳ 404 som ingen kunde röra.
Bakom den flygande MUGEN-maskinen snidade rookie sensationen Ren Sato sin väg till en briljant front-row-start för TEAM GOH med en 1 021 468. Ryo Hirakawa placerades i tredje för carenex TEAM IMPUL, lämnar Ritomo Miyata fjärde för Kuo VANTELIN TEAM TOM. Sasshan Fenestraz, Tomoki Nojiri, Tadasuke Makino, Yuhi Sekiguchi, Giuliano Alesi, Sho Tsuboi, Hiroki Otsu och Junya Miyake rundade ut resten av den tolv Q2-ordern som scenen sattes för eftermiddagsloppet.
