Hier ist die Sache mit jungen Fahrerprogrammen: schließlich müssen die Kinder die eigentliche Maschine fahren. Laut Autosport wird Audi Junior Freddie Slater seinen ersten Geschmack von Formel 1 Maschinen mit Free Practice 1 Outings in Mexiko-Stadt und Sao Paulo bekommen.
Audi übernahm das Sauber-Team vor 2026 für die deutsche Marke F1 Saison und startete übrigens eine neue Fahrerakademie, die sich weitgehend auf Slaters Schultern ausruhte. Zuvor ein italienischer F4 und Formel Regionaler Europameister, Slater lebte bis zu den Erwartungen, indem er den zweiten Platz in Formel 3 hinter Ugo Ugochukwu einnahm — der 18-jährige Briton war der am höchsten platzierte Rookie im Stehen.
Vor seinem Schritt bis zur Formel 2 mit Invicta – folgend in den Fußstapfen der Trident F3 Rennfahrer Gabriel Bortoleto, Leonardo Fornaroli und Rafael Camara – Slater wird in FP1 auf dem mexikanischen und brasilianischen Großen Prix in Aktion sein und Audi dabei helfen, die Anforderungen der jungen Fahrer zu erfüllen. Der Alpine Junior Paul Aron wurde in dieser Saison zwei Mal zuvor für kostenlose Übungssitzungen an Audi geliehen, und Slater bekommt die letzten beiden obligatorischen Rookie-Outings des Teams, die Nico Hulkenberg und Bortoleto jeweils ersetzen.
„Das hinter dem Rad eines Formel-1-Autos an einem grandiosen Prix-Wochenende zu kommen, ist ein großer Moment für mich und etwas, von dem ich geträumt habe, seit ich ein Kind war“, sagte Slater. Audi Renndirektor Allan McNish fügte hinzu: „Diese Auftritte in Mexiko und Brasilien geben ihm wertvolle Erfahrungen eines Formel-1-Rennwochenendes und eine weitere Chance, seine Entwicklung fortzusetzen, bevor er in der nächsten Saison auf die Formel 2 geht.“
Mittlerweile wird der Cadillac-Test- und Entwicklungstreiber Colton Herta am Grand Prix der Vereinigten Staaten von Amerika in Aktion sein und Sergio Perezs Auto fahren. Austin wird die vierte FP1-Sitzung des kalifornischen Jahres markieren, obwohl seine neueste, in Monza, durch eine verdächtige hydraulische Angelegenheit kurz geschnitten wurde.
„Das MAC-26 vor den amerikanischen Fans bei COTA zu zerstören wird besonders sein“, sagte Herta. Teamchef Marcin Budkowski fügte hinzu: „Wir freuen uns darauf, Colton am Freitag für FP1 wieder im Auto zu haben, und wir planen auch, einige kleine Boden- und Kühl-Upgrades für die Bewertung zu bringen.“ Derzeit ein niedrig 19. in der F2 steht, erzählte Herta Autosport, dass er bis 2028 auf F1 strebte, während seine Pläne für das nächste Jahr unklar bleiben.
