Cuando la bandera chequeada cae el domingo en la carrera final de la temporada 2026 MOTUL FIM Superbike World Championship, una era llegará a su fin. Será mucho más significativo que el final del reinado de Nicolo Bulega como Campeón con Aruba.it Racing – Ducati. Después de 22 años y 660 carreras como el proveedor de control del Campeonato, Pirelli se inclinará fuera de WorldSBK.
Cuando comenzó la era Pirelli vino en la parte posterior de una temporada dominante de Ducati. En 2003 las máquinas de Bolonia ganaron cada carrera de la temporada y mientras que es probable que vuelvan a hacer lo mismo este año, es una anomalía. Desde entonces, WorldSBK ha seguido brindando oportunidades para que múltiples fabricantes compitan en el frente. Fueron los días de especialización de neumáticos para equipos de fábrica o fabricantes que se entristecieron con goma no competitiva. Ahora, el mismo neumático estaba disponible para todos en la red, y necesitabas trabajar duro para que funcionara para ti.
Ha sido un notable 22 años de asociación entre WorldSBK y Pirelli. No siempre ha sido perfecto, ha habido algunos revuelos en el camino, pero cuando James Toseland cruzó la línea el 29 de febrero de 2004, hizo historia. El inglés fue el primer jinete en ganar con un mando en WorldSBK.
En ese momento, la introducción de un timón de control fue vista por algunos como un paso atrás para un importante Campeonato Mundial. Una guerra de neumáticos había impulsado tradicionalmente el desarrollo, con fabricantes y compañías de neumáticos empujando entre sí para encontrar rendimiento. ¿Por qué eliminar esa competencia de las carreras? La respuesta de Pirelli fue tomar la batalla de desarrollo en una dirección diferente. Querían utilizar WorldSBK para desarrollar neumáticos que los clientes pudieran comprar y utilizar en sus propias bicicletas. Demostró ser la receta para la marca durante las próximas dos décadas.
A pesar del escepticismo al comienzo de la era de control-tyre casi todos los campeonatos importantes del mundo han seguido el traje. Ya sea MotoGP o Fórmula 1, coches o bicicletas, la decisión de implementar esta estrategia se ha seguido en casi todas las series. Pirelli quería asegurar que la guerra de desarrollo no hubiera terminado, sino que su propósito cambiara.
El objetivo era permitir a los clientes comprar y utilizar los mismos neumáticos utilizados en la serie. Pirelli garantizó que son neumáticos de producción para bicicletas de producción. El objetivo de Pirelli en WorldSBK era seguir siempre el viejo adage de Superbike carreras; ganar el domingo, vender el lunes. Los clientes podrían comprar el mismo neumático en una tienda y ajustarlos a sus bicicletas. Ya sea que fueran los neumáticos pisadosos utilizados en WorldSSP o los calcetines de WorldSBK, si ibas en un día de pista podrías comprar el mismo neumático utilizado por las estrellas del WorldSBK de la era. Fue un paso notable que sorprendió a muchos dentro de las carreras cuando Pirelli demostró sus credenciales en pista y en el showroom.
Ser el control-tire ofreció beneficios comerciales a Pirelli, pero también benefició a WorldSBK. Una corriente constante de desarrollos vio cambios en compuestos, perfiles y tamaños. Cambió cómo se desarrollaron las carreras. Una vuelta de neumáticos Superpole se eliminaron lentamente. Cuando WorldSBK presentó la carrera de la superpoleta Tissot, Pirelli trajo un neumático específico para la batalla de 10 vueltas.
Los registros de vuelta han seguido cayendo y los tiempos de carrera han caído. El desarrollo nunca paró. Cuando la era Pirelli se acerca el domingo, la compañía dejará atrás más de 22 años de resultados y registros. Dejará un legado que ayudó a probar un control-tyre podría servir las necesidades de las carreras del Campeonato Mundial y los clientes que llevan esos mismos productos a la pista.
