Como informa The Race, Franco Colapinto se enfrentó a una reacción enojada del asesor ejecutivo alpino Flavio Briatore después de haber sacado a su compañero de equipo Pierre Gasly en una colisión del Gran Premio de Azerbaiyán. El incidente ocurrió después de un bloqueo en el primer reinicio de autos de seguridad en Bakú, sacando lo que debería haber sido un fuerte golpe de puntos para el equipo. Inmediatamente después de la carrera, Briatore había dejado la puerta abierta para sanciones adicionales de equipo, señalando en un comunicado de prensa oficial que necesitaba tiempo para considerar un curso de acción para prevenir una repetición.
Esto llevó directamente a un intenso viaje a la fábrica de Enstone de Alpine, donde Colapinto estaba en el simulador a las 5 de la mañana siguiente para prepararse para el Gran Premio de Bahrein en Malasia. Mientras algunos sospechaban que el tiempo de inicio brutal era un castigo oculto, en realidad se había planeado con bastante antelación para ayudarle a ajustarse al cambio de zona horaria. Después de esas carreras de simuladores, Colapinto se sentó a discutir con Briatore, director general Steve Nielsen, director de carreras Dave Greenwood, y el personal de ingeniería para romper exactamente lo que salió mal.
En última instancia, prevalecieron cabezas más frías. Aunque Briatore seguía siendo infeliz, el equipo decidió tratar el desastre como una lección aprendida en lugar de dejar caer el martillo con otras penas internas, dejando a Colapinto fuera sin ninguna acción más allá de la pena de cinco lugares que recogió para Malasia. Colapinto admitió que las conversaciones eran difíciles y que Briatore estaba furioso, pero elogió el liderazgo y la experiencia de los italianos en el manejo de la caída.
Mirando la mecánica del accidente, el error real era increíblemente pequeño. Los datos mostraron que Colapinto apretó el pedal de freno sólo un 2-3% más difícil de lo requerido, lo que provocó un bloqueo frontal en un momento en que llegó con una velocidad significativamente mayor. Señaló que otros pilotos cometieron el mismo error en Turn 1 durante el fin de semana —incluyendo Lando Norris y Oscar— fue sólo su momento que trajo consecuencias devastadoras para los puntos del equipo.
La caída también implicaba a Norris, quien inicialmente pidió una prohibición de la raza antes de pedir disculpas a Colapinto poco después de la carrera. Colapinto señaló que Norris entendía el peso de sus palabras, especialmente dadas sus propias experiencias pasadas con vitriol en línea, aunque Norris desafortunadamente recibió una ola de abuso después. Reflejándose en el lado tóxico de las redes sociales, Colapinto se dirigió al abuso dirigido a los conductores de varias bases de fans, destacando que a menudo los fans no logran realizar el impacto humano de lo que escriben detrás de un teclado.
“Mi mensaje es siempre el mismo, que a veces no se dan cuenta de lo que puedes crear escribiendo en tu palabra clave, y que somos humanos, y no es fácil para nosotros cuando conseguimos este tipo de cosas”, dijo Colapinto.
