Selon Motorsport.com, Mercedes est pleinement consciente que son adhérence suprême sur la Formule 1 a glissé alors que la campagne 2026 approche de son point culminant. Alors que les Silver Arrows ont réussi à dominer l'ouverture de six grands prix de la saison sous les nouvelles réglementations techniques, le reste de la grille a officiellement rattrapé.
Les statistiques racontent toute l'histoire. Ferrari a remporté deux victoires en Autriche et en Grande-Bretagne, Lando Norris a remporté deux victoires consécutives pour McLaren en Hongrie et aux Pays-Bas, et Max Verstappen a plus récemment prévalu en Malaisie et à Singapour pour Red Bull Racing. Mercedes n'a pas cessé de développer sa propre voiture, mais l'avantage de performance est disparu, même si une avance saine dans les deux championnats reste intacte et un titre mondial de jeune fille est à portée de main pour Kimi Antonelli à Austin.
Bradley Lord, directeur adjoint de l'équipe, a parlé franchement du paysage changeant du Nu Silver Arrows Radio Show. Lord a admis que l'équipe a sonné comme un record cassé concernant la clôture de la saison, soulignant que Ferrari et Red Bull ont apporté des améliorations cruciales jusqu'à Bakou et la Malaisie respectivement. Un récent triple-en-tête désordonné a aggravé leurs inquiétudes, avec Antonelli s'écraser en qualifications à Bakou et George Russell souffrant d'une panne d'unité électrique en Malaisie. Cet échec a forcé Russell à dépasser son quota d'unité de puissance, l'envoyant à l'arrière de la grille de Singapour avant qu'il ne s'écrase hors du sprint en menant.
Pour aggraver les choses, la dernière mise à jour W17 n'a tout simplement pas livré les gains relatifs que Mercedes attendait contre la concurrence. En fait, 2026 marque maintenant la deuxième fois depuis 1990 que quatre tenues différentes ont remporté plusieurs victoires en une seule saison, Mercedes prenant 11 avec deux pièces pour Ferrari, McLaren et Red Bull. La seule autre fois que cela s'est produit à l'époque moderne était en 2024.
Face à cette grille imprévisible, la directrice technique adjointe Simone Resta a reconnu qu'aucun week-end n'est plus assorti de garanties. Resta a noté que Red Bull se battra sans aucun doute sur le front, Ferrari reste compétitive dans toutes les conditions, et les champions en titre McLaren doivent être respectés après avoir montré un rythme gagnant avec une marge parfois.
Malgré la pression croissante, l'ambiance à l'intérieur du camp n'est pas panique. L'équipe se concentre simplement sur la compression de son paquet, l'optimisation des configurations, et le retour à la première étape comme ils l'ont fait auparavant à Bakou, Monza et Madrid.
