C'était une bonne course. Max Verstappen s'est emparé d'une brillante victoire au Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, transformant la pole position en la première victoire de Red Bull de la campagne 2026 lors d'un après-midi sauvage de fortes pluies, d'appels de stratégie chaotiques et de dépassements sans arrêt.
Voici la chose à propos de cette course : elle a commencé avec une folie absolue. Un orage massif a trempé le circuit international de Sepang juste une heure avant l'extinction des feux, forçant Race Control à retarder le départ lorsque la voiture médicale s'est glissée dans une eau profonde. Quand nous avons fini par partir, les conditions étaient vraiment perfides. Verstappen est en fait tombé derrière la paire Mercedes de Kimi Antonelli et George Russell sur la course au tour 1, après avoir tous roulé sur des pneus intermédiaires. Mais la bête d'une machine qui est le Red Bull finit par s'installer. Verstappen a choisi les flèches d'argent de chaque côté d'une voiture de sécurité déployée pour Valtteri Bottas filant, et une fois revenu à P1, il a contrôlé le spectacle.
Cette fenêtre de la voiture de sécurité a complètement renversé la stratégie. Les inter-coureurs plongeaient pour des pneus lisses, laissant ceux qui s'en sont pris à des slicks complètement échoués à l'arrière. Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont été les victimes les plus médiatisées de ce jeu de hasard précoce, mais quel rétablissement ils ont mis en scène. Les deux pilotes Ferrari ont mis sur de superbes moteurs de retour pour grimper jusqu'à P3 et P4 respectivement. Isack Hadjar a glissé de la troisième à la cinquième en retard comme Hamilton et Leclerc, suivi par Oscar Piastri de McLaren en P6, Liam Lawson de Racing Bulls en P7, et un P8 stimulant le moral pour Fernando Alonso dans l'Aston Martin.
Plus loin, Lando Norris a mis une chance juste avant le dernier redémarrage, verrouillant et lançant son McLaren à travers le gravier pour franchir la ligne neuvième devant le rookie Racing Bulls Arvid Lindblad. Nico Hulkenberg d'Audi a raté les points en 11e, suivi par Lance Stroll, Franco Colapinto, Ollie Bearman et Esteban Ocon. Pierre Gasly l'a presque binné sur le tour de formation en slicks avant de se remettre à la 16e place, devant Carlos Sainz et Gabriel Bortoleto, qui ont pris une pénalité pour un crash en milieu de course avec Sergio Perez qui a terminé 19e.
Le vrai chagrin, cependant, était réservé à la fin. Russell et Antonelli s'étaient largués au deuxième rang. Antonelli était déjà sur le point d'étendre son avance au championnat, mais la voiture de Russell a été arrêtée au départ/fin tout droit derrière une combinaison de voitures virtuelles de sécurité et de voitures de sécurité. Cet arrêt, déclenché par Williams d'Alex Albon, a donné à Verstappen une course claire au drapeau et a donné un autre coup massif aux minces espoirs de titre de Russell.
