Che razza. Secondo la FormulaUno. esso, il ritorno di Formula 1 in Malesia dopo nove lunghi anni consegnarono carnage assoluta, tempo torrenziale, e una masterclass di Max Verstappen. Il pilota Red Bull ha trasformato una brillante pole position in una vittoria impeccabile, completando il suo fine settimana più bello dell'anno senza un singolo errore. Dietro di lui, Kimi Antonelli ha preso il secondo posto per estendere il suo leader mondiale, mentre Lewis Hamilton ha prodotto una carica straordinaria da un incubo iniziare a strappare una finitura podio per la Ferrari.
I cieli si aprirono a destra di Sepang la domenica, costringendo una partenza ritardata per quello che era l'esordio bagnato di questa generazione F1 attuale. Pirelli aveva originariamente pianificato una strategia a due fermate standard, ma il deluge ha tirato fuori ogni playbook dalla finestra. Quando la FIA ha finalmente dato la luce verde dopo un'attesa di quaranta minuti, i giri di formazione dietro l'Auto di Sicurezza sono scesi nel panico software farseco. Verstappen, Hamilton, un Haas, e una Cadillac tutti hanno subito allarmi di gestione del pozzetto a causa del ritmo strisciante sulla pista bagnata, costringendo il direttore di gara a sospendere l'inizio e rimandare tutti al pit lane.
Quando le corse finalmente ripresero più di un'ora e mezzo di ritardo, la pista era ancora umido. La maggior parte ha scelto pneumatici intermedi, anche se il caos ha continuato istantaneamente. Le due macchine Mercedes lanciarono brillantemente con il compagno di squadra di Antonelli George Russell, mentre Verstappen si mise al terzo posto davanti alla coppia VCARB di Isack Hadjar e Liam Lawson. La Ferrari ha subito un orrore: Charles Leclerc ha infilato con l'Audi di Nico Hulkenberg, danneggiando la sua ala anteriore e forzando un pit stop precoce. Hamilton è rimasto fuori, anche se in seguito è caduto indietro prima di iniziare una fenomenale unità di recupero.
La strategia e le auto di sicurezza hanno completamente smontato l'ordine. Un incidente di Valtteri Bottas ha portato l'auto di sicurezza sul giro nove, innescando un frantico frantumone a forma di fossa. Al riavvio del tredicesimo giro, Verstappen ha fatto il suo passo oltre Antonelli in testa e subito controllato su gomme morbide, abbassando un ritmo vescicante. Russell è riuscito a passare Antonelli per secondo prima di un altro periodo di cautela ammassato il pacco come la gara è entrato nel suo ultimo tratto. Una vettura di sicurezza virtuale seguita da un'auto di sicurezza completa, destinata a sgomberare la Williams di Alexander Albon dopo un guasto del cambio sul giro di quarantaquattro, ha cancellato tutte le lacune e ha impostato una sprint senza fiato sulla bandiera.
Poi è venuto il focolaio. Sotto l'auto di sicurezza finale, George Russell subì un guasto dell'unità di potenza ed è stato costretto a un devastante pensionamento a pochi chilometri dal traguardo, consegnando terreno di campionato cruciale per Antonelli. Lando Norris ha anche buttato via punti con un errore a sua volta uno.
Quando la gara riprese solo quattro giri rimanenti, Verstappen tenne fermo per sigillare la vittoria. Antonelli ha attraversato la linea secondo, sorridendo con un guadagno di diciotto punti vitale sul suo compagno di squadra colpito. Hamilton ha completato il suo ritorno sensazionale intagliando il passato di Hadjar e infine Leclerc per rivendicare il terzo. Leclerc recupera il quarto posto per la Ferrari davanti ad Hadjar, Oscar Piastri, Lawson, Fernando Alonso nei punti per Aston Martin, Norris, e Arvid Lindblad arrotondando la top ten.
