E' stata una vera razza. Max Verstappen ha battuto la sua strada per una brillante vittoria al Gran Premio del Bahrain in Malesia, convertendo la pole position nella prima vittoria della Red Bull della campagna del 2026 durante un pomeriggio selvaggio di pioggia pesante, chiamate di strategia caotica e sorpasso non-stop.
Ecco la cosa di questa gara: è iniziata con assoluta follia. Un fulmine enorme ha imbevuto il Sepang International Circuit solo un'ora prima di spegnere le luci, costringendo Gara Control a ritardare l'inizio come l'automobile medica slithered intorno in acqua in piedi profonda. Quando finalmente siamo andati, le condizioni erano debitamente traditrici. Verstappen in realtà è caduto dietro la coppia Mercedes di Kimi Antonelli e George Russell in corsa a Turn 1 dopo che tutti hanno rotolato su pneumatici intermedi. Ma la bestia di una macchina che è la Red Bull alla fine si è stabilita in. Verstappen scelse le Frecce d'Argento da entrambi i lati di una Safety Car schierata per Valtteri Bottas, e una volta tornato al P1, controllava lo show.
Quella finestra di Safety Car ha completamente capovolto la strategia. I corridori inter si tuffarono per pneumatici slittati, lasciando a tutti coloro che in modo stolto hanno iniziato a scivolare completamente sul retro. Lewis Hamilton e Charles Leclerc erano le vittime di alto profilo di quella prima scommessa slick, ma che un recupero hanno messo in scena. Entrambi i piloti Ferrari hanno messo su incredibili drive di ritorno per salire fino a P3 e P4 rispettivamente. Isack Hadjar è scivolato dal terzo al quinto in ritardo come Hamilton e Leclerc hanno accusato, seguito da Oscar Piastri di McLaren in P6, Racing Bulls' Liam Lawson in P7, e un morale-boosting P8 per Fernando Alonso in Aston Martin.
Più in basso, Lando Norris in bottiglia una possibilità prima del riavvio finale, bloccando e lanciando la sua McLaren attraverso la ghiaia per attraversare la linea nono davanti al rookie Racing Bulls Arvid Lindblad. Nico Hulkenberg di Audi si è perso nei punti dell'11esimo, seguiti da Lance Stroll, Franco Colapinto, Ollie Bearman e Esteban Ocon. Pierre Gasly l'ha quasi buttato sul giro di formazione su slicks prima di recuperare a 16th, davanti a Carlos Sainz e Gabriel Bortoleto, che ha preso una penalità per un incidente di mezza gara insieme, con Sergio Perez che termina 19esimo.
Il vero focolaio, però, era riservato alla fine. Russell e Antonelli si erano raschiati al secondo posto. Antonelli era già pronto a prolungare il suo campionato, ma poi l'auto di Russell si fermava all'inizio/finito proprio dietro una tardiva combinazione Virtual Safety Car e Safety Car. Quella battuta d'arresto, innescata dalla Williams di Alex Albon, ha dato a Verstappen una chiara corsa alla bandiera e ha fatto un altro enorme colpo alle speranze del titolo di Russell.
