Zoals Motorsport.com meldt, staat Kimi Antonelli stevig op de rand van zijn jonge Formule 1 wereldtitel. Negen overwinningen in zijn tweede campagne hebben de Mercedes chauffeur naar een prachtige positie gebracht voor de Mexicaanse Grand Prix van zondag. Het enige wat de 20-jarige nodig heeft om de kroon veilig te stellen is een negende plaats finish, of gewoon voor George Russell noch Lewis Hamilton om de overwinning te nemen. Als het hem lukt, verbrijzelt hij het record van Sebastian Vettel om meer dan drie jaar de jongste kampioen ooit te worden.
Die meteorische stijging heeft de aandacht getrokken van Daniel Ricciardo. Na zijn debuut op 22 en met pensioen op 35, sprak de Australiër op de Beyond The Grid podcast over de pure kracht van de jeugd in een brute sport. Ricciardo zei het simpelweg: "onwetendheid is een supermacht" als je jong bent en beschermd tegen het verpletterende gewicht van de paddock.
Op basis van zijn eigen verleden vergeleek Ricciardo het traject van de Mercedes jongen met zijn eigen breakout 2014 seizoen. Toen, na Mark Webber's pensioen, sloot hij zich aan bij Red Bull Racing samen met Sebastian Vettel en claimde onverwacht alle drie de overwinningen van het team terwijl hij de regerende viervoudig wereldkampioen overtrof. Het is een opvallende parallel aan de manier waarop Antonelli erin geslaagd is Russell, de gevestigde ster bij Mercedes, te verduisteren tijdens hun tijd samen dit jaar.
Ricciardo merkte op dat jeugd bestuurders beschermt tegen de zware accumulatie van mentale bagage die na verloop van tijd bouwt. Naarmate de jaren verder gaan, beginnen moeilijke beslissingen zoals zijn eigen keuze om verder te gaan van Red Bull in 2018 en onvervulde verwachtingen zwaar te wegen op een bestuurder. Maar op dit moment werkt Antonelli op een mooie plek waar hij verblindend snel en volledig ontlast is, de machine en het spoor behandelend met een pure, ongecompliceerde honger om te winnen.
Na de overwinning bij de GP van de Verenigde Staten maakte Antonelli duidelijk dat hij niet van plan is zijn aanpak te veranderen als de kroning opdoemt. Hij is van plan om dezelfde mentaliteit te behouden, een andere overwinning na te jagen en gewoon zoveel mogelijk plezier te hebben. Voor een chauffeur aan de rand van de geschiedenis, is die lichtgewicht, onbevreesde aanpak misschien wel het meest angstaanjagende wat hij zijn rivalen kan bieden.
F1
F1
F1
