Hier is het ding over de meedogenloze uitbreiding van de moderne Formule 1: legendarische Europese tracks nog steeds dromen van het klauwen hun weg terug op de kalender. Volgens Motorsport.com is de historische Hockenheimring actief "in discussies" met Formule 1 over een potentieel rendement, ook al blijft het project voorlopig grotendeels theoretisch. Managing directors Joern Teske en Jochen Nerpel trokken tijdens een uitgebreid interview met Formel1.de het gordijn op de gesprekken terug.
Nu, de locatie gevestigd in Baden-Wuerttemberg heeft veel geschiedenis met het wereldkampioenschap, nadat voor het eerst gastheer van de Duitse Grand Prix terug in 1970 voor een lange termijn van 1977 tot 2006. Tweejaarlijkse optredens gevolgd tot 2018, voorafgaand aan een finale evenement in 2019 ondersteund door Mercedes voordat financiële realiteit de muziek tot stilstand bracht. Vandaag de dag heeft F1 een volgepakte 24-ronde kalender met nieuwkomers als Rwanda die zich richten op het begin van de jaren 2030, maar Hockenheim weigert zijn vlaggenschipambities los te laten.
Dat gezegd hebbende, het circus terugbrengen vereist enorme structurele verbeteringen. Nerpel wees erop dat het circuit tijdelijke tribunes nodig zou hebben om de capaciteit te verhogen van iets minder dan 60.000 zitplaatsen tot bijna 100.000, naast een enorm uitgebreid pitgebouw dat alle elf teams kan huisvesten. Wanneer we kijken naar door de staat gesteunde wonderen zoals de faciliteit in Hongarije gebouwd in zes tot negen maanden, wordt het grimmige contrast in benadering duidelijk.
Helaas is de financiële hindernis een brute realiteit. Teske en Nerpel benadrukten hoe wild het is dat een land dat zo diep verbonden is met de automobielindustrie vrijwel nul overheidsfinanciering biedt voor Formule 1. In tegenstelling tot door de overheid gesteunde projecten die zich over de hele wereld opstapelen, bestaat er geen lokale steun in Duitsland, waardoor het spoor volledig voor zichzelf wordt opgeruimd.
Vanwege die financiële beperkingen, een last-minute, eenmalige vervanging race is nul zinvol voor de locatie. Teske gaf toe dat een enkel weekend van media-aandacht en het verdwijnen van zichtbaarheid gewoonweg de immense inspanning niet waard is, tenzij het een veilige, meerjarige toekomst opent.
Voor nu hebben veertien van de huidige 22 coureurs op het net de Hockenheimring aangepakt, met winnaars waaronder Fernando Alonso in 2005, 2010, en 2012, Lewis Hamilton in 2006, 2016 en 2018, en Max Verstappen in 2019. De lokale held Michael Schumacher heeft nog steeds vier overwinningen. Totdat het geld en de infrastructuur uitlijnen, echter, de Duitse droom van een F1 comeback blijft stevig op het tekenbord.
