Zoals The Race meldt, wordt Honda geconfronteerd met een echte wilde vervanger crisis onderweg naar de Australische Grand Prix van Phillip Island dit weekend. Luca Marini is de enige vertegenwoordiger van de fabriek MotoGP ploeg op de rails, met teamgenoot Joan Mir nog steeds medisch ongeschikt en elk van de testrijders van de fabrikant volledig buitenspel gezet door hun eigen fysieke verwondingen.
Mir heeft nu vier wedstrijden achter elkaar gemist. Hij blijft zoeken naar zowel de oorzaak als een oplossing voor zijn aanhoudende chronische vermoeidheidsproblemen, wat betekent dat een terugkeer op Phillip Island veel te vroeg kwam. "Joan Mir en zijn medische team zijn hard aan het werk om de #36 terug te brengen naar het circuit, maar hebben beschouwd als de Australische huisarts in Phillip Island te vroeg en zal blijven om zijn conditie te beoordelen," Honda uitgelegd in een verklaring uitgebracht op woensdag.
Dit is gewoon het laatste hoofdstuk in een brute reeks pech voor het team. Mir werd in eerste instantie vervangen tijdens de Oostenrijkse Grand Prix vorige maand door Honda testrijder Taka Nakagami, maar Nakagami crashte vervolgens op de allereerste ronde van het weekend in Motegi tijdens een wildcard optreden bij zijn thuiswedstrijd, waardoor hij te herstellen van een gebroken sleutelbeen. World Superbike racer Somkiat Chantra was ingestapt voor de Motegi ronde als Nakagami's wildcard was al gepland, maar hij is niet teruggeroepen om de 2020 wereldkampioen dit weekend te vervangen, hoewel zijn eigen seizoen eindigde vorig weekend in Jerez.
Het gaat niet beter op het front van de testrijder, waar Nakagami's medetestrijder Aleix Espargaro ook niet terug kan keren naar MotoGP race actie na zijn mislukte vervanging rit voor Mir in Indonesië twee weekends geleden. Die uitstap markeerde Espargaro's eerste race actie van het seizoen en zijn eerste optreden sinds een Sepang test crash in april, waardoor hij met een gebroken ruggengraat die operatie nodig. Hij werd uiteindelijk gedwongen zich terug te trekken uit de belangrijkste race van zondag vanwege de brute fysieke eisen van het Mandalika circuit.
Dat comeback uiterlijk was gepland net voor een test op Sepang voor Honda's nieuwe 850cc fiets voor 2027. Helaas verslechterde die test de fysieke conditie van de drievoudig racewinnaar door de armpomp te activeren, die deze week in Spanje een chirurgische behandeling vereist en Honda tijdelijk volledig verstoken is van testrijders. MotoGP voorschriften technisch verplicht teams om een vervangende renner veld als meer dan 10 dagen passeren tussen een racer wordt ongeschikt verklaard en de volgende gebeurtenis, hoewel handhaving is gleed als de intense fysieke eisen van het huidige formaat en sprint races rijden het letsel tarief.
Om het nog erger te maken, dinsdag bracht nieuws dat Pramac Yamaha's Toprak Razgatlioglu zal zitten de rest van het 2026 seizoen als gevolg van schouder verwondingen opgelopen in Indonesië. Die ontwikkeling betekent dat de Braziliaanse GP, die de tweede ronde van het seizoen vormt, nu de enige ronde op de hele 22-race kalender zal blijven om het volledige raster van 22 fulltime renners te hebben.
