Zoals Motorsport.com meldt, zal Honda worden gedwongen om de Australische Grand Prix te aanvechten met een ernstig uitgeputte line-up, fielding slechts één machine op Phillip Island als Joan Mir blijft terzijde geschoven door lopende gezondheidsproblemen en testrijder Aleix Espargaró bereidt zich voor op de operatie.
Sinds hij op 13 september met pensioen ging van de San Marino GP race, heeft de Honda HRC renner Mir niet meegedaan vanwege aanhoudende gezondheidsproblemen die zijn energie en prestaties beïnvloeden. Volgens een Honda verklaring werken Mir en zijn medische team intensief aan een terugkeer, maar het Australische evenement is te vroeg gearriveerd voor de Spanjaard. Er is weinig concreet nieuws over zijn toestand buiten het eerste alarm. Op zaterdag in Misano gaf de renner toe dat hij zich niet lekker voelde in de media, met de woorden: "Ik voel me niet 100%, zelfs niet 50%," na een 20e plaats finish in de sprint race. Hij ging met pensioen na vijf ronden van de Grand Prix van zondag en reisde naar Barcelona voor tests die veranderde bloedparameters aantoonden die verder onderzoek vereisten.
De eerste ploeg aankondigingen suggereerde dat Mir Oostenrijk zou missen alvorens terug te keren in Japan, maar een volgende update op 22 september sloot hem uit van zowel Motegi als Mandalika. Op het moment, MotoGP medisch directeur Dr Angel Charte voorgeschreven volledige rust en revalidatie therapie voor een periode van 15 dagen die nu is verstreken. "Joan Mir heeft verschillende symptomen ervaren die zijn energie en prestaties beïnvloeden gedurende enkele maanden, die onlangs verslechterd zijn; voorlopig is de precieze oorzaak onbekend," aldus Dr. Charte, die opmerkt dat de renner een reeks tests ondergaat in het Universitair Ziekenhuis van Dexeus voor een definitieve diagnose.
Om het voor de Japanse fabrikant nog erger te maken, is testrijder Aleix Espargaró ook niet beschikbaar. Nadat Espargaró zich vrijwillig had teruggetrokken uit de Indonesisch Grand Prix, reisde hij naar Maleisië om twee dagen lang de 850cc Honda RC214V te testen, de 2027 fiets op het Sepang International Circuit, waar hij opnieuw leed aan het chronische inspanningscompartimentsyndroom. Honda legde uit dat de ontwikkelingsrijder niet naar Australië zal reizen en in plaats daarvan zal worden geopereerd in Barcelona in de komende dagen.
Terwijl de regels vereisen dat ploegen twee renners te velde, de samengestelde afwezigheid van Mir, Espargaró, en Takaaki Nakagami die een crash tijdens het maken van een wild-card optreden bij de Japanse huisarts drie weken geleden hebben verlaten de ploeg niet in staat om een volledige ploeg te velde. Daarom zal alleen Luca Marini dit weekend de vlag voeren voor de fabrikant bij het afscheid van Phillip Island als locatie voor MotoGP Grands Prix.
