Volgens Motorsport.com, Mercedes is zich er volledig van bewust dat de hoogste grip op de Formule 1 is glijden als de 2026 campagne in de buurt van zijn climax. Terwijl de Silver Arrows erin slaagden om de opening van zes grands prix van het seizoen te domineren onder de nieuwe technische voorschriften, is de rest van het raster officieel ingehaald.
De statistieken vertellen het hele verhaal. Ferrari greep twee overwinningen in Oostenrijk en Groot-Brittannië, Lando Norris nam back-to-back overwinningen voor McLaren in Hongarije en Nederland, en Max Verstappen heeft het meest recent de overhand in Maleisië en Singapore voor Red Bull Racing. Mercedes is niet gestopt met het ontwikkelen van zijn eigen auto, maar het prestatievoordeel is verdwenen, zelfs als een gezonde voorsprong in beide kampioenschappen intact blijft en een meisjeswereldtitel binnen handbereik is voor Kimi Antonelli in Austin.
Deputy team directeur Bradley Lord sprak openlijk over het verschuivende landschap op de Nu Silver Arrows Radio Show. Heer gaf toe dat het team klonk als een gebroken record over hoe dicht het seizoen is, erop wijzend dat Ferrari en Red Bull cruciale upgrades naar Baku en Maleisië brachten. Een rommelige recente triple-header versterkt hun zorgen, met Antonelli crashen in de kwalificatie in Baku en George Russell lijden een power unit uitval in Maleisië. Die storing dwong Russell zijn machtseenheid quotum te overschrijden, en stuurde hem naar de achterkant van het net in Singapore voordat hij uit de sprint crashte tijdens het leiden.
Om de zaken erger te maken, de laatste W17-update gewoon niet leveren de relatieve winsten Mercedes verwacht tegen de concurrentie. In feite, 2026 markeert nu slechts de tweede keer sinds 1990 dat vier verschillende outfits hebben beweerd meerdere overwinningen in een enkel seizoen, met Mercedes nemen 11 naast twee een stuk voor Ferrari, McLaren en Red Bull. De enige andere keer dat dit gebeurde in de moderne tijd was in 2024.
Geconfronteerd met dit onvoorspelbare raster erkende adjunct-technicus Simone Resta dat geen weekend meer met garanties komt. Resta merkte op dat Red Bull ongetwijfeld zal vechten aan het front, Ferrari blijft concurrerend onder alle omstandigheden, en regerende kampioenen McLaren moet worden gerespecteerd na het tonen van race winnende tempo met een marge soms.
Ondanks de toenemende druk is de stemming in het kamp niet in paniek. Het team is gewoon gericht op het persen meer uit hun pakket, het optimaliseren van configuraties, en terug te keren naar de top stap net zoals ze eerder deden in Baku, Monza, en Madrid.
