Kyle Busch, de tweevoudig NASCAR Cup Series kampioen wiens felle concurrentievermogen en onmiskenbare persoonlijkheid maakte hem een van de sport meest herkenbare figuren, werd genoemd de 2026 National Motorsports Press Association Meest populaire bestuurder op dinsdag tijdens de NASCAR Awards ceremonie in Miami. Busch, die onverwachts op 21 mei op 41-jarige leeftijd stierf, kreeg de eer door fanstemmen, waarmee de Cupprijs voor het eerst postuum werd uitgereikt sinds Dale Earnhardt in 2001.
Naast hem verdiende Justin Allgaier de eer in de NASCAR-serie, terwijl Layne Riggs werd geselecteerd in de NASCAR Craftsman Truck Series. Voor Busch markeerde het zijn eerste Meest populaire Driver Award, een passende erkenning van de gepassioneerde volgende bekend als Rowdy Nation die hem gedurende een opmerkelijke carrière ondersteund, en kreeg aanzienlijke stoom in zijn schemerjaren.
De eer droeg een extra betekenis na een gebaar van Chase Elliott, die zich terugtrok uit overweging na het winnen van de prijs acht opeenvolgende keren van 2018-25. Elliott volgde het voorbeeld van zijn vader, NASCAR Hall of Famer Bill Elliott, die in 2001 na de dood van Earnhardt opzij ging. Earnhardt ontving vervolgens zijn eerste en enige Most Popular Driver Award. Chase Elliott moedigde fans aan om Busch te herkennen, wijzend op de toewijding die hij had gezien voorbij de bestuurder af en toe polariserende publieke persona. Hij heeft mijn stem, en ik moedig degenen die willen betrekken om hem diezelfde liefde te tonen. Het zou een echt coole eer voor hem en zijn familie, zei Elliott in oktober.
In 2015 en 2019 werden er 63 overwinningen behaald in de eerste divisie van NASCAR. Zijn meedogenloze aanpak en persoonlijkheid maakte hem één van NASCAR's die concurrenten van de moderne tijd definiëren.
Allgaier eiste ondertussen zijn zevende Popular Driver Award in de O De 40-jarige JR Motorsports veteraan legde zijn zes-win 2026 campagne af door zijn tweede reeks kampioenschap in drie seizoenen op Homestead-Miami Speedway op zaterdag. Een lange tijd in de divisie, Allgaier onlangs aangekondigd een meerjarige verlenging te blijven rijden van de No. 7 Chevrolet na aanvankelijk overwegen pensioen.
Riggs behaalde zijn eerste Most Popular Driver Award na een carrière-beste zeven-win seizoen in de Craftsman Truck Series. De 24-jarige Front Row Motorsports driver verscheen als een van de divisies meest formidabele concurrenten in 2026, het verdienen van de No. 1 Chase zaad voordat de finish runner-up naar Kaden Honeycutt in het kampioenschap staan. De drie awards, geheel bepaald door de stem van de fan, herkennen verschillende carrières en prestaties, maar voor Busch, het onderscheid draagt een bijzonder gewicht .. een laatste erkenning van de duurzame verbinding die hij bouwde met NASCAR fans.
