Hier is het ding over top-tier motorsport: soms de machine blijft bewegen lang voordat de bestuurders klaar zijn om weg te stappen. Volgens Motorsport.com Italia heeft Sébastien Bourdais een ijzige kritiek gelanceerd op de rijregels van de FIA, die stelt dat het systeem doorgewinterde professionals praktisch naar pensioen drijft. De 47-jarige Franse coureur zal geen deel uitmaken van de Cadillac Hypercar line-up in de FIA WEC voor 2027, aangezien de officiële Jota ploeg Antonio Felix da Costa en Ricky Taylor heeft getekend voor een vernieuwd rooster.
De kern van de frustratie ligt in hoe sportautoraces plaatsen toewijzen. Met tal van categorieën gereserveerde plaatsen specifiek voor Silver en Gold-rated chauffeurs, Bourdais gelooft dat zijn Platinum status is actief blokkeren van zijn pad naar een stoel voor volgend jaar. Het systeem laat gewoon veteranen met verdwijnend weinig opties.
"Purtroppo la classificazione per piloti come me ti costringe praticamente al ritiro," Bourdais stomp verklaarde, opmerkend dat zijn huidige beoordeling zal blijven bevroren als gevolg van leeftijdsstructuren ingebouwd in de regelgeving. Hij legde uit dat als een Platinum driver bijna vijftig, zijn status zal niet wijken totdat hij raakt vijfenvijftig, en zelfs dan zal hij alleen vallen naar Gold. Hij contrasteerde zijn situatie met chauffeurs als Emmanuel Collard, die op zijn vijftigste naar Silver viel en erop wees dat zo'n flexibiliteit niet zijn realiteit is.
Ondanks de rasterdruk is de passie voor het besturen van een snelle machine volledig intact. Bourdais bevestigde dat terwijl er gesprekken gaande zijn over verschillende disciplines, er momenteel geen contract op tafel ligt, en een terugkeer naar IndyCar is onwaarschijnlijk. Toch blijft hij volledig open-minded over wat hij rijdt volgende, of het nu GT machines, LMP2 prototypes, of Hypercars, zolang hij vindt een gastvrije omgeving waar een team echt wil dat hij achter het stuur. Als je een professional bent, merkt hij op, het specifieke kampioenschap is veel minder belangrijk dan het hebben van een machine om te racen.
Terugkijkend op zijn tijd met Cadillac, zijn de hoogtepunten moeilijk te negeren. Bourdais wees op hun competitieve snelheid tijdens de 24 Hours of Le Mans dit jaar, waar vechten aan het front voor de totale overwinning voelde echt fantastisch een naast een dominante een-twee finish in São Paulo vorig jaar en sterke stints in IMSA met Chip Ganassi Racing. Dat alles achter zich laten maakt de uitgang bitterzoet, maar de honger om elk laatste moment uit zijn carrière te persen blijft absoluut.
