Zoals Motorsport.com meldt, is de juridische strijd tussen Joe Gibbs Racing en haar voormalige concurrent Chris Gabehart geïntensiveerd over een geschrapte tekst draad. Joe Gibbs Racing vraagt het Westelijk District van North Carolina om een rechtszaak jury in februari toe te staan om een negatieve conclusie te overwegen, wat betekent dat de rechter de jury kan instrueren om aan te nemen dat berichten die door Gabehart zijn verwijderd bewijsmateriaal bevatten dat schadelijk is voor de verdachten.
De tekst draad in kwestie bestond uit zeven berichten uitgewisseld tussen Gabehart en Spire eigenaar Jeff Dickerson op 15 november. Gabehart veegde het gesprek af omdat hij zich ongemakkelijk voelde een aanbod van Spire te ontvangen terwijl hij nog onderhandelde over zijn vertrek uit Joe Gibbs Racing, toegevend in verklaringen dat hij in paniek raakte. Ondertussen had Dickerson zijn eigen teksten ingesteld om elke 30 dagen automatisch te verwijderen om bulk te beheren. Joe Gibbs Racing stelt dat Gabehart sancties moet krijgen voor het vernietigen van potentieel bewijs, erop wijzend dat Gabehart rond diezelfde periode foto's nam van geheim materiaal en bestanden op persoonlijke schijven plaatste.
Juridische stukken van Gabehart In het dossier staat dat Joe Gibbs Racing probeert een negatieve conclusie te gebruiken als vervanging voor bewijs dat hij nooit heeft gevonden, waarbij wordt opgemerkt dat de organisatie nog steeds vrij is om Gabehart te onderzoeken over de verwijdering tijdens het proces in plaats van de rechtbank te vragen haar overtuiging te doen. Bovendien stelt Gabehart dat zijn plicht om bewijsmateriaal te bewaren op 7 november niet is begonnen toen hij zijn computer fotografeerde, aangezien geschillen nog niet redelijkerwijs te voorzien waren, en dat Joe Gibbs Racing pas op 15 december zijn ontslag-en-verzuimbrief stuurde.
Spire heeft ook reacties ingediend die zich distantiëren van de acties van Gabehart. Spire betoogt dat het straffen van Gabehart met dergelijke jury-instructies ten onrechte ook de zaak tegen Spire zou schaden, vooral omdat er geen bewijs is van de verspreiding van Joe Gibbs Racing-documenten bij Spire voorafgaand aan Gabehart's tewerkstelling. Daarnaast wijst Spire erop dat het geven van een dergelijke order met meer dan drie maanden resterende voor het proces voorbarig is en gebaseerd is op een onvolledige record.
Terwijl het hof heeft aanvaard dat Gabehart bepaalde materialen verduisterd heeft voordat hij zijn vorige rol verliet, heeft Joe Gibbs Racing nog geen onweerlegbaar bewijs gepresenteerd dat handelsgeheimen daadwerkelijk door Spire werden gebruikt. Aangezien beide partijen sparren op tijdstempels, forensisch onderzoek en wettelijke verplichtingen om gegevens te bewaren, gaat de zaak dichter bij een februari rechtszaal waar deze argumenten uiteindelijk zullen worden getest.
