Zoals Motorsport.com meldt, zijn alle partijen die betrokken zijn bij de Joe Gibbs Racing vs. Chris Gabehart en Spire Motorsports juridische kwestie dinsdag naar het Western District of North Carolina hof gegaan voor een gespannen hoorzitting over twee verschillende moties. De sessie ging over de vraag of de rechter moet doorgaan met minachting van de rechtbank hoorzittingen over vermeende schendingen van voorlopige bevelen, en of Spire officieel moet worden toegevoegd samen met Gabehart aan het bestaande voorlopige bevel en tijdelijk verbod.
Rechter Susan C. Rodriguez heeft de argumenten om 15.30 uur afgerond zonder een uitspraak te doen over beide zaken en de rechtszaal te laten wachten op een latere datum. Het basisverbod blokkeert Gabehart momenteel van het gebruik of uitdelen van eventuele verduisterde Joe Gibbs Racing handelsgeheimen, spanning engineering analytics, race strategie, financiële details, en eigen prestaties modellen gehouden op persoonlijke apparaten. Joe Gibbs Racing wil dat het legale net wordt uitgebreid tot Spire, met het argument dat het team het afgelopen jaar heeft geprofiteerd van deze geheime activa.
Om hun claims van gestolen IP te staven, wees Joe Gibbs Racing met de vingers op verklaringen van bemanningschef Travis Peterson en vloervoorman Doug Powers, waarbij hij de verschuivingen in de constructie van Spire's onderlichaam en versnellingsbak koelpraktijken na Gabehart's aankomst benadrukte. Spire vuurde terug dat dit gewoon standaard winkelvloer praktijken, terwijl advocaat Thomas M. Melsheimer drukte voor een bestelling bevriezing Spire's huidige onderlichaam en versnellingsbak koeling opstellingen totdat de rechtszaak zijn conclusie bereikt. Rechter Rodriguez zelf merkte op dat het moeilijk is om een dergelijke order te maken wanneer de kamer het zelfs niet eens kan worden over een basisdefinitie van wat een handelsgeheim is.
De rechtszaal drama raakte een persoonlijke notitie vroeg toen Melsheimer beweerde Gabehart orkestreerde een opzettelijk plan om Joe Gibbs Racing handelsgeheimen naar Spire Motorsports. In de galerie naast zijn vrouw Jennifer schudde Gabehart zijn hoofd zichtbaar in onenigheid. Joe Gibbs Racing probeerde Spire's jaar-over-jaar prestatie winsten rechtstreeks te koppelen aan Gabehart's gelekte kennis, waardoor Spire advocaat Joshua D. Davey om te gaan met een financiële grafiek. Davey voerde aan dat Spire's opwaartse traject gewoon overeenkomt met hun toegenomen uitgaven, versterkt door de investering van TWG Motorsports' Dan Towiss en Mark Walter.
Davey wees Spire's twee overwinningen dit seizoen als louter indirect af. Hij wees erop dat Daniel Suarez de Coca-Cola 600 won dankzij een gedurfde twee-tire pit call van de crew chief Ryan Spark gekoppeld aan een gelukkige race tegen de regen, naast een videoclip van Carson Hochevar ontwijkend een enorme multi-car stapeling in Talladega op zijn weg naar de overwinning. De clip bracht zelfs een moment van lichtzinnigheid toen rechter Rodriguez... die zichzelf eerder heeft erkend als een ongedwongen tot gematigde NASCAR liefhebber... lach uit de galerij door simpelweg te zeggen: 'Ik herinner me.' Davey voegde eraan toe dat Spire's successen zijn ook gebouwd op een 50 procent daling in DNF's en het ruilen van jonge Justin Haley voor bewezen veteraan Daniel Suarez in de No. 7 auto, een moment dat de collectieve rechtszaal grinnikt toen Davey noemde de No. 77 driver, de polariserende Carson Hochevar, was op dezelfde manier rijpen.
De juridische strijd hangt ook zwaar af van een document genaamd de 'CG Master', die Joe Gibbs Racing aandringt is niets meer dan een kopie-geplakte spreadsheet uit hun interne 'CC Audit'. Terwijl Spire's juridische team argumenteerde dat het dossier slechts een note-taking-apparaat was gebouwd op publiek beschikbare informatie, duwde rechter Rodriguez terug, observeren dat iemand publieke gegevens kan trekken en het nog steeds kan vormen in iets eigen op basis van hun tijd in een powerhouse winkel. Gabehart blijft op administratief verlof, hoewel Joe Gibbs Racing stelde vragen over wat die status eigenlijk betekent na erop te wijzen Gabehart gespot voor Spire ontwikkeling coureur Tristan McKee tijdens een Late Model race in het weekend. De rechtszaak begint op 1 februari.
