Aqui está uma mudança selvagem no paddock: Audi Sport diretor gerente Rolf Michl, que também assumiu a responsabilidade por automobilismo, é alegadamente definido para uma transferência para a China. Rumores desta partida circularam por algum tempo, e se tudo correr de acordo com o plano, a mudança está acontecendo este ano, como relata Motorsport.com.
O jovem de 48 anos, Michl, assumiu o cargo de chefe de ambas as áreas em 1 de setembro de 2022, sucedendo Julius Seebach após trabalhar anteriormente como gerente de Abt. Mas as coisas mudaram rapidamente na subsidiária da Volkswagen. De facto, a Michl só está actualmente a ser o director executivo da Audi Sport porque a posição do chefe do automobilismo foi efectivamente abolida e deixada por preencher após o final do programa Dakar no início de 2024. Essa abolição silenciosa nunca foi comunicada publicamente.
Aconteceu durante uma era brutal de cortes. Sob Michl, o desporto motorizado foi constantemente reduzido para trás. As saídas GT3 suportadas pela fábrica com o Audi R8 LMS e o programa de corridas de clientes mais amplo terminaram em meio a um grande debate e um grande desagrado entre os fãs. A Audi interrompeu a produção do veículo motorizado e dissolveu a lista de condutores no final de 2023, deixando apenas o apoio básico aos veículos existentes que o fabricante é estritamente obrigado a fornecer.
A aventura de Dakar foi o projeto de fábrica final sob o relógio de Michl, terminando após a vitória no início de 2024. Todos estes cortes foram conduzidos por um enorme pivô em direção à complexa entrada de Fórmula 1 marcada para a temporada de 2026. Este projecto de Fórmula 1 foi subcontratado desde o início e nunca foi abrangido pela missão da Michl. Uma empresa separada chamada Audi Formula Racing GmbH lida com o Powertrain sob Mattia Binotto, e a equipe de corrida em Hinwil vê o relatório italiano diretamente para o chefe da Audi Gernot Döllner.
Mudanças políticas no topo também moldaram a linha do tempo. A ascensão de Michl ocorreu quando Markus Duesmann liderou Audi e Oliver Hoffmann chefiaram o desenvolvimento técnico. Uma vez que Döllner assumiu o cargo de chefe da Audi em setembro de 2023 e o mandato de Hoffmann terminou em fevereiro de 2024, os sussurros sobre a saída iminente de Michl só aumentaram mais alto.
Agora, o futuro da Audi Sport GmbH está em jogo. Com sede em Neckarsulm, a divisão esportiva atualmente lida com modelos de desempenho, suporte básico ao cliente de corrida e o projeto Racing Legends lançado em 2025, que vende carros lendários Audi de corrida de épocas como os protótipos DTM e Le Mans para clientes privados. Atualmente não há indícios de que um novo chefe de automobilismo será nomeado, embora seja necessário um novo diretor-gerente, uma vez que Michl atuou como o único diretor-gerente da divisão de performance desde que Sebastian Grams partiu no final de 2023.
Antes de tudo isso se resolver, restam dúvidas sobre qual o papel que a Audi Sport GmbH irá desempenhar em avançar e se um futuro GT3 poderá de alguma forma voltar. Afinal, o carro super esportivo Audi Nuvolari baseado no Lamborghini Temerario foi apresentado este ano, e poderia teoricamente servir de base para uma nova máquina GT3.
