Como relata a Motorsport.com, Thomas Preining fez uma declaração no final da temporada de Hockenheim DTM dominando ambas as sessões de treino de sexta-feira em condições secas e úmidas. O líder do campeonato austríaco, dirigindo para Manthey, detém uma margem de 23 pontos sobre Maro Engel e está 24 pontos livre de Marco Wittmann com apenas duas corridas restantes.
Preining marcou o horário mais rápido do dia na sessão seca abertura com um 1:36.974 durante uma simulação de qualificação tardia em sua sétima volta. Essa volta estava a cerca de sete décimos de distância da avaliação de Gilles Magnus do ano passado. Atrás dele, o piloto da Winward Mercedes Jules Gounon terminou 0,050 segundos atrás antes de deslizar no canto Sachs. A excursão encalhou o Mercedes no cascalho e trouxe para fora um amarelo de curso completo, embora a máquina escapou de danos.
Apesar do topo das tabelas, Preining instou com cautela quanto à verdadeira hierarquia. "O período amarelo no final comprometeu a corrida no pneu novo para todos. Não é o verdadeiro quadro, mas é bom começar bem", comentou, observando que a equipe fez bom uso dos resultados dos testes. Ele então dominou o segundo treino de chuva da tarde com um 1:47.823, navegando temperaturas de 12 graus para o ar e 16 graus na pista.
Competidores de título experimentaram fortunas mistas durante todo o dia de abertura. Marco Wittmann, de Schubert BMW, entrou em terceiro no geral no seco, 0,209 segundos à deriva do ritmo, embora ele tenha escorregado para o 15o na chuva da tarde. Seu M4 GT3 Evo stablemate Kelvin van der Linde se saiu melhor no molhado, terminando em segundo e apenas a 0,092 segundos de Preining. Enquanto isso, Maro Engel ficou em sexto lugar pela manhã, 0,366 segundos atrás, e em oitavo no molhado para Winward Mercedes.
Mais abaixo, o piloto do Landgraf Mercedes, Lucas Auer, terminou a 11a sessão seca, seguindo por 0,525 segundos. Auer parecia pronto para desafiar o primeiro lugar após definir o primeiro setor mais rápido, apenas para ser bloqueado em sua qualificação executado pelo piloto Grasser Lamborghini Maximilian Paul. Matteo Cairoli, de Emil Frey Ferrari, terminou em 14o lugar depois de sua própria simulação ser interrompida pela bandeira vermelha de Gounon.
As coisas pareciam consideravelmente mais sombrias para o piloto de Comtoyou Aston Martin Nicki Thiim, que voltou 1.708 segundos atrás no 20o lugar, à frente de Nicolas Baert. Em outro lugar, Thierry Vermeulen de Emil Frey empurrou através da barreira de dor depois de ferir seu pé esquerdo durante um salto comemorativo após sua vitória em Barcelona na semana passada. O Dutchman colocou a 16a posição, e o diretor técnico Jurg Flach confirmou que ele não mostrou sinais negativos, embora o companheiro de equipe da GT World Challenge Europe Ben Green permaneça em espera como substituto em Hockenheim.
